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土用丑の日うなぎの豆知識をご紹介|由来やうのつく食べ物までご紹介

公開日:2026/06/04 更新日:2026/06/09
  • 「土用丑の日にうなぎを食べる」——この習慣、なぜ始まったかご存じですか? この記事では、土用丑の日の成り立ちから、現代まで続く文化の理由、うのつく食べ物の一覧まで、この日をもっと楽しむための知識をまとめました。

    土用の丑うなぎの豆知識

    ■土用の丑にうなぎを食べる由来・意味 平賀源内が生んだ「最古の販促コピー」 江戸時代の発明家・平賀源内が夏に売れ行きの落ちた鰻屋のために考案したとされるキャッチコピーが起源です。「本日丑の日」と店先に貼り出したところ大繁盛し、他の鰻屋も追随したことで習慣として定着しました。実に250年以上にわたって続く、世界でも稀な販促文化の成功例です。 ■暦の知識 「土用」とは何か——四立前の18日間 土用とは立春・立夏・立秋・立冬の直前、約18日間を指す暦の区分です。年に4回あるにもかかわらず夏だけが有名なのは、うなぎの習慣が普及したためです。土用の期間中に十二支の「丑」にあたる日が土用丑の日となり、年によって1回か2回巡ってきます。 ■うのつく食べ物 うなぎ以外にも「う」の食べ物がある理由 「丑の日に『う』のつくものを食べると夏負けしない」という言い伝えは平賀源内より古い時代からあったとされています。梅干し・瓜・うどん・うめ・うずら——これらもすべて「う」のつく食べ物として夏の養生食に挙げられており、うなぎはその中で最も高級かつ滋養に富む食材として特別視されるようになりました。 ■万葉集との関係 うなぎは奈良時代から夏の滋養食だった 万葉集に「石麻呂に我れ物申す夏痩せに良しといふものぞ武奈伎(むなぎ)取り食せ」という大伴家持の歌があります。奈良時代にすでにうなぎが夏の体力回復食として認識されていた証拠であり、土用丑の日の習慣より約1000年も前からうなぎと夏の結びつきがあったことになります。 ■土用の禁忌 土用期間は「土いじり」をしてはいけない? 土用は陰陽五行説で「土の気」が盛んになる期間とされ、土を動かす作業(農作業・引っ越し・増改築など)を避ける風習が江戸時代まで広く守られていました。現代ではほとんど意識されませんが、地方によっては今も土用の日に農作業を控える慣習が残っています。

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    よくある質問と回答(FAQ)

    Q. 土用丑の日は毎年7月のいつごろになりますか?日付は固定ですか? A. 固定ではありません。土用丑の日は「立秋(毎年8月7日ごろ)の前の約18日間」に干支の丑が当たる日で、年によって異なります。2026年は7月19日、2025年は7月19日と7月31日の2回でした。年によっては7月20日前後になることもあり、カレンダーで毎年確認するのが確実です。 Q. 「う」のつく食べ物をうなぎの代わりに食べても意味がありますか? A. 言い伝えの上では十分意味があります。梅干し・うどん・瓜(きゅうりやゴーヤも広義の瓜類)・うめ・うずらの卵などはいずれも夏の養生に理にかなった食材です。梅干しはクエン酸で疲労回復、うどんは消化がよく夏バテ時の胃に優しい、瓜類は水分補給になる——科学的な根拠を持つものも多く、うなぎが食べられない方やコストを抑えたい方にも有効な選択肢です。 Q. 土用丑の日は夏だけですか?冬にもあると聞いたのですが。 A. あります。土用は年4回(立春・立夏・立秋・立冬の前)あるため、冬の土用丑の日も存在します。近年は「冬の土用丑の日にはヒラメを食べる」という新しい習慣を広めようとする動きもあり、一部の鮮魚店や飲食店がキャンペーンを展開しています。ただし社会的な認知度はまだ低く、「土用丑の日=夏・うなぎ」というイメージが圧倒的に強いのが現状です。 Q. 平賀源内がうなぎの宣伝をしたというのは本当に史実ですか? A. 江戸時代の随筆や後世の文献に記述はあるものの、平賀源内直筆の記録や同時代の一次資料による明確な裏付けは確認されていません。そのため「有力な説」ではありますが、歴史的な確証がある事実とは言い切れない面もあります。ただし土用丑の日にうなぎを食べる習慣が江戸時代後期から急速に広まったこと自体は複数の文献が示しており、何らかの販促的な仕掛けがあったことは否定しにくいとされています。 Q. 土用丑の日にうなぎを食べる習慣は海外にもありますか? A. 日本独自の文化です。うなぎを食べる国はヨーロッパ(特にオランダ・ベルギー・イギリス)にもありますが、特定の日にまとめて食べる習慣は存在しません。一方で日本の土用丑の日は海外メディアでも「ユニークな食文化」として紹介されることが多く、訪日外国人が土用丑の日に合わせてうなぎを体験しに来るケースも増えています。

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    更新日:09/30(09/23〜09/29集計)