楽天市場 | REIKOU　楽天市場店 - 八重山クロレラの細胞壁とは？小さな細胞を包む丈夫なしくみ

クロレラは、肉眼では見えないほど小さな単細胞の緑藻類です。その小さな細胞の中には、たんぱく質やビタミン、ミネラル、クロロフィルなど、さまざまな栄養素が含まれています。そして、クロレラの細胞全体を外側から包み、守っているのが「細胞壁」です。今回は、八重山クロレラの細胞壁がどのようなものなのか、その役割や加工方法、現在行われている研究について分かりやすくご紹介します。

クロレラを外側から守る「細胞壁」

細胞壁とは、植物や藻類などの細胞を外側から包んでいる丈夫な構造です。人や動物の細胞には「細胞膜」はありますが、その外側を囲む細胞壁はありません。一方、クロレラの細胞には、細胞膜のさらに外側に細胞壁があります。これは、どちらが優れているというものではなく、それぞれの生物が持つ細胞構造の違いです。細胞壁には、細胞の形を保ちながら、外部の環境から細胞を守る役割があります。クロレラは水の中で生息する小さな藻類です。水温や日光など、周囲の環境が変化するなかで生きていくため、その小さな体は細胞壁によってしっかりと守られています。一見するとシンプルな丸い細胞ですが、その外側には、クロレラが自然の中で生きていくための丈夫なしくみが備わっているのです。

八重山クロレラの細胞壁は壊しているの？

クロレラの商品には、細胞壁を細かく砕いたものや、細胞壁に加工を施したものもあります。一方、八重山クロレラでは、細胞壁を壊すことを目的とした特別な加工処理は行っていません。製造工程では、培養したクロレラを集める際などに遠心力を利用します。そのため、細胞壁に多少のひび割れが入る可能性はありますが、高性能の顕微鏡で八重山クロレラを確認したところ、その多くは細胞壁の形を保っていることが確認されています。八重山クロレラは、細胞壁を無理に壊すのではなく、クロレラが本来持っている状態を大切にしながら製品化されています。

細胞壁もクロレラを構成する大切な一部

クロレラというと、細胞の中に含まれるビタミンやミネラル、クロロフィルなどの栄養素に注目が集まりがちです。しかし、細胞を包んでいる細胞壁も、クロレラを構成する大切な一部です。クロレラの細胞壁には、不溶性の多糖類をはじめ、たんぱく質や糖たんぱく質などが含まれていると報告されています。細胞の中に含まれる栄養素だけでなく、その外側を守る細胞壁についても、さまざまな角度から研究が続けられています。

細胞壁由来成分について進められる研究

クロレラの細胞壁や、そこから取り出した成分については、現在も研究が行われています。 2020年に発表された研究では、クロレラ・ソロキニアナの細胞壁膜から取り出した成分を用いて、免疫細胞との関わりや結腸がん細胞の増殖への影響が調べられました。培養細胞を使った試験やマウスを使った試験では、細胞壁膜由来成分が免疫反応に関わる可能性が示されています。クロレラの細胞壁は、細胞を守るだけのものではなく、研究対象としても注目されているのです。ただし、これは細胞壁膜から抽出した特定の成分を用いた基礎研究です。八重山クロレラの商品そのものを人が食べた場合の効果や、病気の予防・治療効果を示すものではありません。

小さな細胞を支える丈夫な壁

クロレラの細胞壁は、自然の中で小さな細胞を守り、その形を保つ大切な構造です。八重山クロレラでは、細胞壁を壊すための特別な加工を行わず、クロレラが本来持っている状態を大切にしています。細胞の中に含まれる豊富な栄養素だけでなく、細胞を外側から包む細胞壁についても、まだ多くの可能性が研究されています。目には見えないほど小さなクロレラ。その一つひとつには、自然の中で生きていくための丈夫で精巧なしくみが備わっているのです。

【研究に関する注記】本記事で紹介した研究は、クロレラ・ソロキニアナの細胞壁膜から抽出した成分を用いた、培養細胞およびマウスによる基礎研究です。八重山クロレラ製品そのものを人が摂取した場合の有効性を示すものではありません。また、疾病の診断、治療または予防を目的とするものではありません。参考：株式会社ユーグレナ「クロレラ細胞壁由来成分が免疫を介して、結腸がんを抑制することを示唆する研究結果を確認しました」掲載論文： Ishiguro S, et al. “Cell Wall Membrane Fraction of Chlorella sorokiniana Enhances Host Antitumor Immunity and Inhibits Colon Carcinoma Growth in Mice.” Integrative Cancer Therapies. 2020.

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