今年も昆布漁が始まりました

昨日、釧路の産地から、今年の長昆布操業の写真が届きました。 船団が一斉に海へ向かい、昆布を引き揚げ、港へ戻り、荷揚げされ、浜一面に広げられて天日干しされる。 毎年見ている光景ですが、やはり胸が熱くなります。 今年は天候に恵まれず、操業開始が大きく遅れました。 釧路管内の5つの漁業協同組合が、そろって操業できたのは8月2日。

昆布漁に必要な3つの条件

昆布漁は「海に出られればできる」という仕事ではありません。 操業には、大きく3つの条件があります。 ・海が穏やかで時化（しけ）がないこと。 ・昆布を乾かすため、一日を通して風が吹くこと。 ・しっかり日が差し、天日で乾燥できること。 この3つがそろって、ようやく操業できます。

一枚の昆布に詰まった仕事

海から引き揚げた昆布は、すぐに浜へ運ばれ、何度も裏返しながら乾燥させます。 炎天下の中で続く重労働。 写真では美しく見える風景ですが、その一枚一枚の昆布には、生産者さんの汗と経験が詰まっています。 僕は毎年この写真を見るたびに思います。 この重労働を、できるだけ価値あるものにする。 それが、僕たち昆布屋の役目です。

産地から食卓までつなぐのが昆布屋

産地の皆さんが育て、収穫してくださった昆布を、適正な価格でお届けし、その価値をきちんと伝える。 そして、だしを取るだけで終わらせず、最後までおいしく食べ切っていただく。 それが、生産者さんへの一番の恩返しになると信じています。 今年の昆布漁も始まりました。 どうか海の神様が味方してくださり、これから先、お天気に恵まれることを心から願っています。 写真を送ってくださった産地の皆さん、本当にありがとうございました。 今年も皆さんと一緒に、昆布の魅力を伝えてまいります。

令和８年８月3日

昆布おじさん 喜多條 清光