天然本水晶。 昔は無色で透明感のあるきれいな水晶を比較的手頃な価格で仕入れることができました。 特にコロナ前は今思えばかなり恵まれた時代だったと思います。 もちろん天然石なので多少の個体差はありましたが、無色透明に近いものも普通に流通しており、価格も現在ほど高くありませんでした。 しかし今は状況が大きく変わっています。 現在、天然本水晶で無色透明に近いものを探そうとすると、まず簡単には見つかりません。 あったとしても以前とは比べものにならないほど高額です。 今の市場ではクラック、気泡、白っぽい濁り、内包物があるものは珍しくありません。 むしろ天然本水晶としてはそれが自然な状態になってきています。 そして、そういったクラックや濁りが少なく透明感が高いものになるほど価格は一気に跳ね上がります。 ～なぜ天然本水晶は高くなったのか～ 理由はいくつかあります。 ひとつは、良質な天然水晶そのものが以前ほど簡単に採れなくなってきていること。 そしてもうひとつ大きいのが中国国内での天然石人気の高まりです。 以前は広州の天然石マーケットに行けば、各国のバイヤー向けに高品質な天然石が数多く並んでいました。しかし近年は中国国内の需要拡大により、そうした良質な天然石が国内で消費される割合が増え、市場に出回る量そのものが減っているように感じます。 中国国内でも天然石アクセサリーやパワーストーンの人気が高まっており、良い品質のものは現地でも高く売れるため、マーケットへ入ってくる価格も自然と上昇しています。 さらに人件費や物流費の上昇も重なり、天然本水晶の価格は年々上がり続けています。

～実際に広州で見てきた天然本水晶の変化～ 私は天然石の仕入れで中国・広州の天然石マーケットへこれまで10回以上足を運んできました。 初めて訪れた頃は、無色透明に近い天然本水晶も比較的普通に見つかり価格も今ほど高くありませんでした。 もちろん高品質なものは当時から高額でしたが、それでも探せば見つかるという状況でした。 ところが近年は明らかに様子が変わっています。 昨年も広州を訪れ市場内を歩き回りながら多くの店舗を見て回りましたが、昔のような無色透明の天然本水晶はほとんど見当たりませんでした。 見つかったとしても非常に高額で以前なら一般的な価格帯で扱えた品質のものが、今では高級グレードとして扱われています。 逆に市場で多く見かけるのは多少のクラックや濁りを含んだ天然本水晶です。 品質が落ちたというより市場全体の需給バランスが変わった結果だと感じています。 実際に長年同じ市場を見てきた立場からすると、「良質な天然本水晶は確実に減っている」というのが率直な印象です。

広州天然石マーケットのリーワン広場

～無色透明だから天然とは限らない～ 近年、天然本水晶の価格が高騰したことで市場には溶錬水晶（ようれんすいしょう）も多く流通するようになりました。 溶錬水晶とは天然水晶を高温で溶かして再形成したもので、非常に透明度が高く見た目だけでは天然本水晶と区別が難しい場合もあります。 また市場には溶錬水晶だけでなく、合成水晶やガラス製品なども流通しており、透明度の高さだけで天然かどうかを判断することはできません。 一方で天然本水晶にはクラックや内包物、白い濁りなどが見られることがあります。 もちろん程度の差はありますがこうした特徴は天然石ならではの個性でもあります。 実際に仕入れをしていると少しクラックや濁りが入っている水晶の方が、かえって天然らしい表情を感じることもあります。 だからといってクラックや濁りがあるものが必ず天然で、透明なものが天然ではないというわけではありません。 天然本水晶にもさまざまなグレードがあり高品質なものほど透明度が高くなります。 ただし近年は、そのような高品質な天然本水晶は以前と比べて大幅に価格が上昇しています。 そのため、「天然で無色透明」「大粒」「低価格」 という条件が揃っている商品を見かけた場合は素材や品質について一度確認してみることをおすすめします。 現在の天然石市場では、透明度だけで価値を判断するのではなく、品質や販売者の説明も含めて総合的に見極めることが大切な時代になっていると感じます。

こちらの8mm玉は比較的クラックや気泡を含むグレードとなりますが、実際には目を凝らして見ないと分からない程度のものがほとんどです。

～クラックや濁りは不良品ではありません～ ここで誤解してほしくないのはクラックや気泡、濁りがあるから悪い水晶というわけではないことです。 天然本水晶は自然の中で長い年月をかけて形成された鉱物です。 人工ガラスや合成素材のように均一で完璧な透明感を持つものではありません。 むしろ内部のクラックや白いもや内包物などは天然石ならではの個性でもあります。 近年は特にその傾向が強くなっており無色透明なものだけを求めると価格が大きく上がってしまいます。 ～これからの天然本水晶の選び方～ これから天然本水晶を選ぶ場合は、 「完全な無色透明」だけを基準にするのではなく、 ・透明感とのバランス ・天然石らしい表情 ・全体の美しさ ・価格とのバランス を見ながら選ぶことが大切だと思います。 クラックがあることで光が反射し独特の輝きを見せるものもあります。少し白濁が入ることで柔らかい印象になるものもあります。 天然石は工業製品ではありません。 一つひとつ表情が違うからこそ面白く同じものが存在しない魅力があります。 ～まとめ～ 天然本水晶の市場はコロナ前と比べて大きく変化しました。 以前のように無色透明に近い天然本水晶を低価格で仕入れることは今では非常に難しくなっています。 背景には良質な原石の減少、中国国内での需要拡大、人件費や物流費の上昇などさまざまな要因があります。 実際に広州の天然石マーケットへ何度も足を運んできましたがその変化は年々大きくなっていると感じています。 だからこそ今後は、「昔の価格で昔の品質を求める」のではなく「今の市場の中で良いものを見極める」という考え方が大切になってくるのではないでしょうか。 自然が長い年月をかけて作り出したクラックや内包物ひとつひとつ異なる表情も含めて天然石の魅力です。 そして現在は少しクラックや濁りがあることが、むしろ天然本水晶である証のひとつになっている時代なのかもしれません。