中国に対してはニュースなどの影響で様々なイメージを持っている方も多いと思います。 ですが、実際に現地へ行くと個人的にはかなり印象が変わりました。 食べ物は安くて美味しく人も気さく。 市場や問屋街も活気があり、お香文化もかなり身近に感じます。 特に当店が取引している西蔵系（チベット系）のお香店の方たちは、とても親しみやすく初めて会った時からフレンドリーに接してくれました。 中国は非常に広い国なので地域差も大きいですが、実際に足を運ばないと分からない空気感があるように思います。

広州へ行くと必ず毎回食べてる海老ワンタンメン。

～中国香はここ数年でかなり変化している～ 以前の中国香はドゥープ香や線香タイプが中心でした。 もちろん現在でも人気はありますが、最近では「逆流香」や「祥雲香（雲の形をしたお香）」を扱う店がかなり増えてきています。 特に逆流香は煙が下へ流れる独特な見た目から人気が高く、インテリア感覚で楽しむ方も多いようです。 一方、祥雲香は見た目よりも“香りそのもの”を楽しむタイプのお香という印象があります。

煙がゆっくり流れる様子は圧巻で香りだけでなく視覚も癒されます

～祥雲香はなぜ香りがクリアなのか～ 祥雲香は香木や漢方系の粉末を数種類ブレンドし、高圧縮で成形して作られるお香です。 一般的なお香のような竹芯を使わず接着剤のような“つなぎ”もほとんど使用しないため、燃焼時の雑味が少ないのが特徴です。 そのため、 ・白檀 ・沈香 ・漢方系素材 ・樹脂系素材 など、本来の香りを比較的ストレートに感じやすいと言われています。 現地でも「香りを静かに楽しみたい」という方に人気があるようでした。

現地の説明写真。祥雲香は強いつなぎを使わず粉末を高圧縮で形成しているため、水に入れると崩れて溶けていきます。 それだけ素材感を重視して作られているのも特徴の一つです。

～インド香とはかなり方向性が違う～ 当店ではインド香も多く扱っていますが、中国香とはかなり方向性が異なります。 インド香はオイルを強く使った華やかな香りが多く、部屋全体に香りを広げるタイプが中心です。 一方、中国香は比較的落ち着いた香りが多く、空間演出というより“香材そのものを楽しむ”方向に近いように感じます。 どちらが良い悪いではなくかなり個性が違うので、その日の気分で使い分けるのも面白いと思います。 ～最近は祥雲香を選ぶ方も増えてきた～ 当店で扱っている祥雲香は小型タイプなので、大きな香炉がなくても比較的気軽に楽しめます。 最近では、 ・普通のお香とは違うものを試したい ・落ち着いた香りを楽しみたい ・和のお香ともインド香とも違う雰囲気を体験したい という方に選ばれることも増えてきました。 中国香は、日本ではまだそこまで種類が多くありません。 ですが実際に触れてみるとインド香や日本香とはまた違った面白さがあり、今後さらに注目されていくジャンルかもしれません。 当店でも今後、現地で見つけた面白い中国香や祥雲香を少しずつ増やしていければと思っています。

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祥雲香に適したミニ香炉はこちら