岡山県笠岡市に属する備讃諸島の一つ、北木島。この島は古くから質の高い花崗岩（かこうがん）の産地として知られ、そこから切り出される「北木石」は日本の名建築の数々を支えてきました。その歴史は実に400年以上。徳川家康による大坂城築興の際には石垣として採用され、近代に入ってからも日本銀行本店や東京駅、靖国神社の大鳥居など、日本の歴史を象徴する建造物の素材として選ばれてきました。

北木石がこれほどまでに重用された理由は、その白く美しい光沢と、年月を経ても劣化しにくい堅牢さにあります。島では石を切り出す「丁場（ちょうば）」を中心に、加工、商い、出荷、そして海運までが島内で完結する独自の産業都市として大きな賑わいを見せました。こうした石と共に生きてきた人々の営みや文化が評価され、2019年には「知ってる!? 悠久の時を刻む『石の島』〜瀬戸内・備讃諸島〜」として、文化庁の日本遺産に認定されています。 かつて石工たちが情熱を注いだ採石の現場は、今も島内に色濃く残っています。単なる産業の跡地としてではなく、日本の礎を築いた職人たちの記憶が息づく場所として、その価値は今もなお輝きを放ち続けています。