矢掛町では、伝統的な日本の農産物だけでなく、少し珍しい西洋野菜の栽培にも積極的に取り組んでいます。その筆頭が、別名「西洋ネギ」とも呼ばれる、地中海沿岸原産の高級野菜「リーキ」です。日本の一般的な白ネギと比べて全体的に太く、葉が肉厚で平たいV字型をしているのが外見的な特徴です。日本ではまだ限られた地域でしか栽培が行われていないため、国内産の流通量は極めて少なく、非常に希少価値の高いプレミアムな野菜として扱われています。 そんな貴重なリーキですが、矢掛町の豊かな気候と農家さんの細やかな管理技術によって、クセが少なく非常に高品質なものが育てられています。リーキの一番の魅力は、加熱した際に見せる、とろけるような柔らかさと濃厚な甘みです。日本のネギのような特有の辛みや強い刺激臭がほとんどないため、ネギ特有の風味が苦手なお子様でも美味しく食べられるのが嬉しいポイントです。

このとろける食感と甘みを最大限に活かすなら、ポトフやシチューといったじっくり時間をかける煮込み料理や、温かいスープに仕上げるのがぴったりです。 ブイヨンや他の食材の旨みをたっぷりと吸い込んだリーキは、口の中で優しく崩れ、極上のコクを演出してくれます。また、シンプルにオリーブオイルでじっくりとソテーし、仕上げに岩塩を少し振るだけでも、野菜本来の贅沢なポテンシャルを存分に堪能することができます。 一度食べればその上品な味わいの虜になる、矢掛町産の希少なリーキを、ぜひ寒い季節の温かいメニューの主役として迎えてみてはいかがでしょうか。