矢掛町は、美しい山々と清らかな川に囲まれた自然豊かな町です。この恵まれた環境と肥沃な大地の中で、じっくりと時間をかけて育てられている秋・冬の代表的な特産品が「自然薯（じねんじょ）」です。矢掛町の自然薯は、何といっても野生種に近い力強い粘りと、口に入れた瞬間に鼻に抜ける濃厚な大地の香りが大きな特徴となっています。 一般的な長芋などと比べても粘り気が非常に強く、箸で持ち上げられるほど濃厚な自然薯は、栄養価が高いことでも知られています。矢掛町産の自然薯は皮が非常に薄いため、たわしなどで表面をきれいに洗い流したあと、皮ごとすりおろして贅沢な「とろろ」にする食べ方が特におすすめです。 皮をそのまま残すことで、自然薯本来の力強い風味と深いコクをより一層強く感じることができます。ご飯にかけてとろろご飯にするのはもちろん、出汁を少しずつ加えてのばし、とろろ汁として味わうのも格別です。

また、生で食べるだけでなく、加熱することで全く異なる魅力を発見できるのも自然薯の面白いところです。適度な大きさにカットして、フライパンやグリルでじっくりと焼き上げれば、まるで焼き芋を食べているかのような、外はカリッと中は「ほくほく」とした絶妙な食感を楽しむことができます。 さらに、すりおろしたものを油で揚げて揚げ出し豆腐風にしたり、お好み焼きの生地にたっぷりと混ぜ込んでふんわりと仕上げたりと、アイデア次第で多彩な料理に活用が可能です。毎日の食卓に、健康と美味しさを運んでくれる矢掛町の特別な自然薯を、ぜひ様々なアレンジで余すことなく味わってみてください。