楽天市場 | COOL CAT - はじまりは、20代前半の自分へ

それが「革財布」というものを初めて手にした瞬間だった。 25年前、20代前半を生きようとしていたあの頃の自分は、革という素材の奥深さなど知る由もなかった。たまたま店で出会ったその財布は、ポーターの「ソーク」というシリーズの、「101-06003」という品番のミドルサイズの二つ折り財布だった。手に取った瞬間の、少し縦長で丸みを帯びたフォルムと、袋縫いされた柔らかな輪郭に、ただ純粋に惹きつけられたのを覚えている。それは、僕にとって単なる買い物を超えた、一つの「原体験」だった。今、40代になり、革の鞄や様々な財布に触れ、その魅力について語るまでになった僕がいる。だが、その長い旅路の出発点は、間違いなくこの「101-06003」番だったのだ。

あの頃、僕らが財布に求めていたもの

機能性とデザインの完璧な融合 2000年代初頭。スマートフォンもタッチ決済もまだ日常ではなかった時代、僕らのポケットには現金と小銭が当たり前のように収まっていた。だからこそ、「101-06003」の設計は当時の自分にとって革命的だった。本体の外側に独立して設けられた、大きなコインケース。L字型に大きく開くファスナーを開ければ、財布全体を広げることなく小銭をスムーズに出し入れできた。そしてスナップボタンを外せば、縦長の形状を活かして紙幣とカードが整然と並ぶ内装が現れる。この直感的な使いやすさは、デジタル化が進んだ現代においても色褪せない魅力を持っている。 * 外付けのL字ファスナーコインケース: 財布を開かず小銭をスマートに出し入れできる。 * スマートな収納力: 縦長のボディに配された7カ所のカードポケットとフリーポケット。 * 素材への徹底的なこだわり: 外装には栗の木などから取れる植物性タンニンで時間をかけて鞣されたイタリア輸入革を、内装には見えないポケットの内部にまでしなやかな豚革を採用。これは当時のポーター製品の中でも、ひときわ贅沢な仕様だった。そして何より心を掴まれたのは、その控えめな佇まいだ。ブランドロゴは内側に「TOKYO PORTER MADE」と小さく型押しされているだけ。一見してどこの製品かわからない、その奥ゆかしさが、大人への階段を登り始めた20代の僕には、たまらなく格好良く映った。

無意識のうちに刻まれた、エイジングの記憶

若い頃は、革の手入れや「エイジング」などという言葉を意識することはなかった。ただ毎日、ポケットに入れて持ち歩き、当たり前のように使っていただけだ。しかし、「ソーク」の革は、持ち主の無頓着ささえも味わいに変えてしまう力を持っていた。オイルをたっぷりと含んだレザーは、特別な手入れをしなくとも、日々の摩擦や手の脂によって自然と光沢を増していく。透明感のある染料仕上げゆえ、最初は爪傷などがつくこともあったが、オイルが馴染むにつれてそれすらも目立たなくなり、むしろ愛おしいディティールへと変わっていった。気づけば、新品の頃とは全く違う、深みのある表情に育っていた。それは、僕自身の時間の経過が、財布というモノの上に可視化されたような、不思議な感覚だった。

記憶を贈るということ

その財布を長く使っていたある日のこと。実家で母が僕の財布を手に取り、「すごく格好いいね。いい艶が出てる」と感心したように褒めてくれた。その言葉が、ずっと心に残っていた。やがて僕が20代の頃に親元を離れ、東京で自分のやりたかった事が実り、それで初めてお金を手にした時、ふとある考えが浮かんだ。僕は、そのお金をすべて、使い込んだ「ソーク」の中に入れた。ふっくらとしたその佇まいを、あらためて眺めながら、財布ごと母にプレゼントしたのだ。僕が大切にしてきた時間と、これから始まる新しい生活への決意。そのすべてを、この財布に託して。それは、単なるモノの譲渡ではなかった。僕が見てきた景色、感じてきた喜び、そして感謝の気持ち。言葉にならない想いを、一つの財布が静かに運んでくれた瞬間だった。

原点としての財布、そして未来へ

まさか、あの頃の自分が、40代になってこれほど革製品の世界に夢中になるとは想像もしていなかった。しかし今、改めて振り返ると、すべての始まりはあの「ソーク」にあったのだと確信する。デザイン、機能性、そして時間と共に変化していくエイジングの美しさ。革製品の持つ根源的な魅力を、僕は無意識のうちにあの財布から教わっていた。「ソーク」は、発売から20年以上経った今も、変わらず作り続けられている。それは、この財布が持つ普遍的な価値の証明だろう。僕にとって、それは単なる懐かしい思い出の品ではない。自分の「好き」という感情の源流であり、これからも指針となるであろう原点だ。あの時、母の手に渡って以来、僕のポケットにあの財布はない。けれど、今でもセレクトショップの店頭などでソークの「101-06003」を見かけるたびに、たまらない懐かしさが込み上げてくる。そして気づけば、引き寄せられるように手を伸ばし、あのふっくらとした革の感触を確かめている自分がいる。 40代になった今も、お店でこの財布に触れるだけで、20代前半の頃の微かな高揚感が鮮やかによみがえる。一つのモノを愛し、長く付き合うことの豊かさ。それは、効率や新しさだけでは決して測れない、僕らの人生に静かな深みを与えてくれるものなのかもしれない。