楽天市場 | ワタミの宅食ダイレクト - 冷凍弁当とは？冷凍惣菜との違いや、使い方・選び方を解説

最近、スーパーや通販などで見かけることが増えた「冷凍弁当」。興味はあるものの、「普通のお弁当と何が違うの？」「スーパーの冷凍唐揚げや冷凍惣菜ではダメなの？」「毎日食べるもの？」「どんな人が使っているの？」と、まだイメージがわきにくい方も多いのではないでしょうか。冷凍弁当の特徴や、冷凍惣菜との違い、どんなときに便利なのか、選ぶときのポイントをご紹介します。

冷凍弁当とは？

冷凍弁当とは、調理されたおかずなどを冷凍した状態で保存し、食べるときに電子レンジなどで温めて食べる食品です。ご飯とおかずがセットになったものもあれば、主菜と副菜だけが入った「おかずのみ」のタイプもあります。冷凍で保存できるため、食べる日をあらかじめ決めておく必要がなく、必要なときに取り出して使えるのが特徴です。スーパーなどで1食ずつ購入できるもののほか、複数食をまとめて自宅へ届けてもらう冷凍宅配弁当や冷凍宅食のサービスもあります。

スーパーの冷凍惣菜とは何が違う？

冷凍食品というと、唐揚げやハンバーグ、餃子など、スーパーで購入できる冷凍惣菜を思い浮かべる方も多いでしょう。価格だけで比べれば、スーパーの冷凍惣菜の方が手頃なこともあります。では、なぜ冷凍弁当を選ぶ人がいるのでしょうか。大きな違いは、「一品を用意する食品」か、「一食をまとめて用意する食品」かという点です。冷凍唐揚げなら、唐揚げそのものは簡単に準備できます。ただ、食事として考えると、「野菜は何を合わせよう」「副菜はどうしよう」「今日は肉にする？魚にする？」「何品くらい用意しよう」と、ほかのおかずを考える必要があります。一方、冷凍弁当は、主菜と副菜などがあらかじめ組み合わされ、1食分としてまとめて用意されているものが中心です。つまり、冷凍弁当が減らしてくれるのは、調理時間だけではありません。献立を考えること、食材を組み合わせること、複数のおかずを用意することまで含めた手間を減らせるのが特徴です。

冷凍惣菜と冷凍弁当、どちらが便利？

どちらが優れているというものではなく、向いている使い方が違います。スーパーの冷凍惣菜は、食卓にあと一品足したい好きなおかずを自分で組み合わせたい費用をできるだけ抑えたい家族で同じおかずを分けたいといったときに便利です。一方、冷凍弁当は、・一食分をまとめて用意したい・献立を考える手間を減らしたい・主菜と副菜を一度に準備したい・一人分だけ用意したい・忙しい日に食事全体を簡単に済ませたいといったときに向いています。「何をラクにしたいか」で使い分けると考えるとわかりやすいでしょう。

冷凍弁当はどんなときに使う？

冷凍弁当というと、「毎日の食事をすべて置き換えるもの」と思う方もいるかもしれません。実際には、もっと自由に使えます。忙しくて料理をする時間がない日に仕事が遅くなった日や、予定が詰まっている日。一から料理をするのが大変なときに、冷凍庫から取り出して使うことができます。毎日ではなく、「忙しい日のためのストック」として置いておく使い方です。【今日は料理を休みたい日に】献立を考えて、買い物をして、料理をして、後片付けをする。毎日の食事づくりには、意外と多くの手間がかかります。「今日は少し休みたい」という日の選択肢として、冷凍弁当を取り入れることもできます。【一人分だけ食事が必要な日に】家族の帰宅時間が違う日や、自分一人だけの昼食・夕食。一人分だけ料理をするのは少し面倒に感じることもあります。 1食分ずつ使える冷凍弁当なら、必要な分だけ準備できます。【離れて暮らす家族のために】自分用だけでなく、離れて暮らす家族のために冷凍弁当を利用することもできます。たとえば、一人暮らしを始めた家族や高齢のご両親など。毎日食べるものではなく、「食事を用意できない日に使えるもの」としてストックしておく方法もあります。

冷凍弁当はどんな人に向いている？

冷凍弁当は、特定の人だけが利用するものではありません。たとえば、・仕事や家事で忙しい方・一人暮らしの方・テレワーク中のお昼ごはんに・毎日の献立を考える負担を減らしたい方・一人分だけ食事を用意したい方・離れて暮らす家族の食事が気になる方など、さまざまな生活スタイルに取り入れることができます。「毎日使う」のではなく、自分の生活の中で必要なときだけ使うのもひとつの方法です。

「おかずのみ」の冷凍弁当とは？

冷凍弁当には、ご飯などの主食が付いていない「おかずのみ」の商品もあります。自宅で炊いたご飯と組み合わせたり、その日の気分に合わせてパンや麺類と合わせたりできます。ご飯の量を自分で調整できるため、「ご飯は家で用意したい」「主食はその日の気分で選びたい」という方には使いやすいタイプです。また、おかずのみであれば、ご飯付きの商品より冷凍庫内での収納スペースを抑えやすい場合もあります。

冷凍弁当を選ぶときのポイント

冷凍弁当にはさまざまな種類があります。選ぶときは価格だけでなく、自分がどのように使いたいかを考えてみましょう。確認したいポイントは、たとえば以下です。・主食付きか、おかずのみか・おかずの品数や量・肉料理や魚料理などメニューの種類・栄養面への配慮・電子レンジでの調理方法・容器の大きさ・一度に届く食数・都度購入か定期購入か価格だけで比較するとスーパーの冷凍惣菜の方が安い場合もあります。一方で、冷凍弁当は一食分の献立がすでに組み立てられていることも含めて選ぶ商品です。単純な1品あたりの価格だけではなく、どこまで食事づくりの手間を減らしたいかも考えて選ぶとよいでしょう。

冷凍弁当は「考える手間」を減らす選択肢

料理をする。スーパーのお惣菜を買う。冷凍食品を組み合わせる。外食をする。宅配を頼む。毎日の食事にはさまざまな選択肢があります。冷凍弁当も、そのひとつです。冷凍弁当の便利さは、単に「電子レンジで温めるだけ」ということだけではありません。今日は何を食べるか考え、主菜と副菜を組み合わせ、一食分を用意する。その一連の手間をまとめて減らせることに、冷凍弁当ならではの特徴があります。「忙しい日だけ」「一人分だけ必要なとき」「料理を休みたいとき」など、自分の生活に合わせて取り入れてみるとよいでしょう。ワタミの宅食ダイレクトも「おかずのみ」の冷凍タイプワタミの宅食ダイレクトでは、主菜と副菜を組み合わせた「おかずのみ」の冷凍惣菜をお届けしています。管理栄養士が献立を設計し、電子レンジで温めて食べることができます。自宅で用意したご飯と組み合わせたり、忙しい日や料理を休みたい日の食事として使ったりと、生活に合わせて取り入れることができます。初めて冷凍弁当を利用する方は、まず少ない食数から試して、自分の生活の中でどんなときに便利なのか確かめてみるのもひとつの方法です。

更新日：10/22（10/15〜10/21集計）