卵巣の活動が不規則になっても、排卵が起こり、受精・着床までの条件がそろえば、妊娠につながることがあります。その仕組みを、卵胞の発育から見ていきましょう。

卵胞の発育から妊娠までの仕組み

卵巣の中には、卵子を包む小さな袋「卵胞」があります。 卵胞が発育する過程では、脳の下垂体から分泌されるＦＳＨ（卵胞刺激ホルモン）が重要な役割を担います。 発育した卵胞からは、エストロゲンという女性ホルモンが分泌され、子宮内膜が厚くなって妊娠に向けた準備が進みます。 卵胞が十分に育ち、ホルモンの働きによって卵子が放出されることを「排卵」といいます。 その卵子が精子と受精し、受精卵が分裂しながら発育して、子宮内膜に着床すると妊娠につながります。 ただし、卵胞が発育しても必ず排卵するとは限らず、排卵しても、受精・着床まで進むとは限りません。 ［参考：米国生殖医学会 AGE AND FERTILITY］

「卵巣の活動が不規則になる」とは？

加齢とともに卵巣に残る卵胞は少なくなり、更年期に近づくと、卵胞の発育や排卵のタイミングが不安定になることがあります。 これが「卵巣の活動が不規則になる」ということです。 ただ、すべての卵胞が、一斉に働かなくなるわけではありません。 十分に発育する卵胞がない時期には、卵巣からのホルモン分泌が乏しくなり、その分泌によって抑えられていたＦＳＨが高くなりやすくなります。 一方、残った卵胞の一部が発育すると、エストロゲンなどが増え、ＦＳＨが一時的に下がることもあります。 ［参考：閉経の内分泌学 Endocrinology of the Menopause］ 卵胞が育つことは、妊娠に向けた一つの段階です。 ただし、卵胞の数と卵子の質は別であり、加齢に伴う卵子の変化も妊娠のしやすさに関係します。 また、年齢が高くても周期的に排卵している方もいます。 下の図は、卵巣の活動が不規則になっている場合に、卵胞の発育から妊娠まで、どのような段階をたどるかを示したものです。 ［参考：米国生殖医学会 AGE AND FERTILITY］

卵巣の活動が不規則になっても妊娠できる？

結論は「妊娠につながる可能性はあります」です。 卵巣の活動が不規則になっても、残った卵胞が発育し、排卵が起これば、妊娠につながる可能性はあります。 ただし、卵胞が育つことと、妊娠できることは同じではありません。卵子や精子の状態、受精・着床などの条件も関係するためです。 「不規則だから妊娠できない」とも、「排卵すれば妊娠できる」とも言い切れません。 ＦＳＨなどの検査値だけで判断せず、妊娠を希望する場合は、月経や排卵の状況、年齢などを踏まえて、早めに産婦人科で相談することが大切です。 ［参考：米国生殖医学会　AGE AND FERTILITY］