「最近、デリケートゾーンが乾燥する」「かゆみやヒリヒリ感が気になる」 そんな変化を感じながらも、誰にも相談できずにいませんか。 更年期のほてりや汗が落ち着いても、腟まわりの不調が続くことがあります。 「年齢のせいだから」と我慢せず、まずは体の変化を知ることから始めてみましょう。 今回は、閉経後の50代以降に気をつけたい腟まわりのトラブルと、毎日を心地よく過ごすためのポイントをご紹介します。

1．閉経後に変わる体のこと

閉経に伴って、女性ホルモンの一つであるエストロゲンが減少すると、腟や外陰部の潤い、粘膜の厚みや弾力が失われやすくなります。 そのため、以前は気にならなかった下着の摩擦や、洗うときの刺激で不快感が出ることもあります。 なお、「腟」は体の内側の部分、「外陰部」は腟の入り口やその周囲など、外から見える部分を指します。 こうした場所の乾燥や痛み、さらに尿道・膀胱まわりの症状をまとめて「閉経関連尿路性器症候群」と呼びます。 更年期が過ぎれば自然に治まるとは限らず、長く続く場合もあります。

2．乾燥・かゆみ・ヒリヒリ感

代表的な悩みが、腟や外陰部の乾燥です。 「カサカサする」「下着に擦れると痛い」「尿が触れるとしみる」といった形で気づくことがあります。 粘膜が薄くなって炎症を起こすと、赤みやヒリヒリ感、かゆみが現れることも。こうした状態は「萎縮性腟炎」と呼ばれます。 ただし、かゆみの原因は乾燥だけではありません。 石けんや洗いすぎ、尿漏れパッドなどによるかぶれも考えられます。 「清潔にしなくては」と何度も洗うことで、かえって刺激になる場合もあるため注意しましょう。

3．尿の悩みや下がる感じ

「トイレが近くなった」「急に尿意を感じて我慢しづらい」「尿が漏れる」。 一見、腟とは関係がなさそうな症状にも、閉経後の変化が関わることがあります。排尿時の痛みや、繰り返す膀胱炎に悩む方もいます。 また、腟の入り口に何か挟まっている感じや、膨らみが出てくる感じがある場合は、「骨盤臓器脱」の可能性もあります。 これは子宮や膀胱などが下がり、腟の壁とともに膨らんだり、外へ出たりする状態です。 尿の悩みは泌尿器科・女性泌尿器科へ、下がる感じや膨らみは婦人科などへ相談できます。

4．乾燥以外の病気にも注意

おりものの量・色・においがいつもと違う場合は、腟炎や感染症などが原因のこともあります。 閉経後でも感染症は起こるため、「この年齢なら大丈夫」とは言い切れません。 また、強いかゆみとともに外陰部の皮膚が白くなったり、裂けやすくなったりする場合は、「硬化性苔癬」という皮膚の病気が隠れていることもあります。 治らないただれ、しこり、潰瘍などは、まれですが腫瘍性の病気のサインである可能性もあります。 かゆみ止めなどで様子を見続けず、長引く変化は診察を受けましょう。

5.毎日のケアと受診の目安

日々のケアでは、まず「刺激を減らすこと」を意識してみましょう。 ・外陰部を強くこすらず、やさしく洗う ・香りの強い洗浄料や、ビデの使いすぎを避ける ・締めつけの少ない下着を選ぶ ・パッドを長時間つけたままにしない 保湿剤や潤滑剤を使う場合は、外陰部用・腟内用など、使用できる部位を確認することも大切です。 ケアをしてもしみる、痛みが増すときは使用を控え、医師に相談してください。症状に応じて、医療機関で局所的なホルモン治療などを検討する場合もあります。

特に、閉経後の出血は、少量でも一度だけでも婦人科で確認しましょう。 粘膜の萎縮が原因のこともありますが、子宮などの病気との区別が必要です。［4］ 腟まわりの不調は、ひとりで抱え込まなくてよい悩みです。「こんなことで受診してもいいのかな」と遠慮せず、気になる変化を相談することが、これからの心地よい毎日につながります。 ※本コラムは一般的な健康情報であり、診断や治療に代わるものではありません。症状がある場合は医療機関にご相談ください。 参考資料 聖路加国際病院「閉経関連尿路性器症候群」 閉経後の外陰・腟の変化に関する診療解説 英国国民保健サービス「硬化性苔癬」 英国国民保健サービス「閉経後の出血」

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