春や秋になるとやってくる、ペットの「換毛期（かんもうき）」。 部屋中に舞う抜け毛の掃除に頭を悩ませる飼い主さんも多いのではないでしょうか。 しかし、換毛期は単なる「毛が抜け落ちる時期」ではありません。古い毛を脱ぎ捨て、新しい毛を大量に生やし替える、ペットの体にとって非常にエネルギーを使う一大イベントです。 今回は、換毛期を健やかに乗り切るためにおさえておきたい「おすすめの栄養素」をはじめ、注意すべきポイントや特に丁寧なケアが必要な犬種・猫種まで詳しく解説します。

換毛期の体に起きていること

犬や猫の被毛は、体温調節や紫外線・外部の刺激から皮膚を守る「服」のような役割を果たしています。 季節の変わり目（主に春と秋）になると、気温の変化に合わせて毛がごっそり生え替わります。 新しい毛を何万本も生成するため、体の中では新陳代謝が急速に高まり、普段以上に多くの栄養とエネルギーが消費されます。 この時期に栄養が不足すると、以下のようなトラブルが起こりやすくなります。 ・毛艶がなくなり、パサつく ・新しい毛が十分に育たず、毛密度が減る ・皮膚のバリア機能が低下し、乾燥や痒みが出やすくなる ・体力を消耗し、免疫力が低下する ペットの健康と美しい被毛を守るためには、毎日の食事による「内側からのケア」が欠かせません。

換毛期に取り入れたい「4つの栄養素」

1. タンパク質（ケラチンのもと） 毛髪の約90%は「ケラチン」というタンパク質で構成されています。 換毛期は体内にあるタンパク質の多くが被毛の作製に使われるため、良質なタンパク質の摂取が最優先となります。 ・期待できる効果：丈夫でツヤのある毛の生成、筋肉や免疫力の維持 ・おすすめの食材：ささみや胸肉（鶏肉）、白身魚、生鮭、馬肉など ・ポイント：普段のフードにボイルしたお肉やお魚をトッピングしてあげると効率的です。 2. 必須脂肪酸（オメガ3・オメガ6脂肪酸） 皮膚の乾燥を防ぎ、毛並みにツヤを与える役割を担うのが脂質です。 特に体内で合成できない「オメガ3脂肪酸（EPA・DHA）」と「オメガ6脂肪酸（リノール酸）」はバランスよく摂ることが推奨されます。 ・期待できる効果：皮膚の保湿・バリア機能の向上、炎症の抑制、毛艶の改善 ・おすすめの食材：サーモンオイル、亜麻仁油（アマニ油）、えごま油、青魚 ・ポイント：熱に弱いため、加熱せずドライフードに数滴かける形で与えましょう。 3. ビタミン類（ビタミンA・E・B群） 新陳代謝をスムーズにし、皮膚のターンオーバーを促すサポート役です。 ・ビタミンA：皮膚や粘膜の健康を保つ（レバー、緑黄色野菜など） ・ビタミンE：抗酸化作用により血行を促進し、毛根へ栄養を届ける（かぼちゃなど） ・ビタミンB群：タンパク質の代謝を助け、細胞の生まれ変わりを促す（豚肉、納豆など） 4. 亜鉛 亜鉛は、タンパク質を合成して毛や皮膚を作る際に欠かせない必須ミネラルです。不足すると脱毛やフケ、皮膚炎の原因になります。 ・期待できる効果：被毛の合成促進、皮膚の代謝維持 ・おすすめの食材：牡蠣パウダー、肉類、レバーなど

特に手厚いケアが必要な犬種・猫種

ペットの被毛には、1つの毛包から1～2本の毛が生える「シングルコート」と、保温用の柔らかい毛（アンダーコート）と保護用の硬い毛（オーバーコート）の二重構造になっている「ダブルコート」があります。 換毛期に大量の毛が抜けるのは「ダブルコート」の犬・猫です。

丁寧なケアが必要な犬種（ダブルコート） ・小型：ポメラニアン、チワワ、パグ、ミニチュアダックスフンドなど ・中型犬：柴犬、ビーグル、コーギー、日本スピッツなど ・大型犬：ゴールデン・レトリバー、ラブラドール・レトリバー、秋田犬、シェパードなど 丁寧なケアが必要な猫種（ダブルコート） ・長毛種：ペルシャ、メインクーン、ラグドール、ノルウェージャンフォレストキャットなど ・短毛種：アメリカンショートヘア、スコティッシュフォールド、ロシアンブルーなど これらの犬種・猫種は、換毛期になるとアンダーコートが爆発的に抜け落ちます。 放置すると毛玉ができたり、皮膚の通気性が悪くなって細菌が繁殖し、「膿皮症」などの皮膚炎を起こす可能性があるため、特に注意が必要です。

換毛期に気を付けたい日常のケア

●頻度を高めた優しく丁寧なブラッシング　 目的：抜け毛を取り除いて皮膚の通気性を保ち、抜け毛の飲み込みを防ぎます。 注意点：1回の時間を短く（5〜10分程度）し、力を入れすぎないようにします。 皮膚を傷つけないよう、毛並みに沿ってスリッカーブラシやファーミネーターなどを使い分けます。

●適切なタイミングでのシャンプー 目的：ブラッシングだけでは取りきれない抜け毛を浮かせ、一気に洗い流せます。 注意点：頻繁すぎるシャンプーは皮脂を取り過ぎて皮膚乾燥の原因になります。 また、洗った後は生乾きにならないよう根元からしっかり乾かしてください。 ●室内環境の衛生維持 目的：舞い散った抜け毛はダニやカビの温床になり、皮膚炎やアレルギーを引き起こします。 対策：掃除機に加え、粘着ローラーなどでこまめに掃除し、空気清浄機を活用します。

換毛期の過ごし方と体調管理

●毛球症の警戒 サイン：頻繁に吐き戻そうとする、便が細い・出にくい、食欲不振、お腹が張っているなど。 対策：こまめなブラッシングに加え、必要に応じて毛球配慮フードや毛球除去剤（ペースト）を取り入れます。 ●体調変化と自律神経への配慮 理由：換毛期（主に春・秋）は季節の変わり目と重なるため、寒暖差で自律神経が乱れ、免疫力が低下しやすくなります。 対策：室内の温度・湿度（室温20〜25℃、湿度40〜60%前後）を一定に保ち、散歩や運動は体調に合わせて無理のない範囲で行います。 ●皮膚の状態を毎日観察 確認ポイント：毛をかき分けて皮膚に赤み、フケ、かゆみ、部分的なハゲ（脱毛）がないかチェックします。 注意点：換毛期の自然な落毛ではなく、皮膚炎や寄生虫感染による脱毛の可能性もあるため、異常があれば早めに獣医師に相談します。

換毛期を元気に乗り切る秘訣は、「ブラッシングなどの外側ケア」と「体の内側からのエネルギー補給」をセットで行うことです。 毛の生え変わりには想像以上のエネルギーを要するため、普段の食事だけでは少し元気が足りなく感じられることもあります。 季節の変わり目を健やかに過ごすための工夫として、細胞のエネルギー源となるミトコンドリアの活性を助けるライスベリー由来のサプリメントを当店ではお勧めします。 いつものごはんにこのような少し特別な力を持つ食材をプラスして、愛犬・愛猫の体力維持をしっかり支えてあげましょう。

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