お香やアロマを販売していると、 「やっぱり天然のお香の方が良いですよね？」 というご質問をいただくことがあります。 近年は「天然」「自然由来」「無添加」といった言葉を目にする機会も増えました。 そのため、 「天然なら安心」 「天然なら身体に優しい」 「天然なら良い香り」 というイメージを持つ方も多いのではないでしょうか。 私自身、天然素材の持つ魅力は大好きです。 20年近くお香を販売し台湾やネパール、中国などの製香工場や寺院を訪れてきましたが、天然原料ならではの奥深さには今でも惹かれます。 しかし長年この仕事をしていて感じるのは天然だから良い香りとは限らないし、天然だから安全とも限らないということです。 天然だから安全とは限らない少し極端な例かもしれませんが、 タバコは天然の植物です。 漆も天然です。 毒キノコも天然です。 花粉も天然です。 つまり、 「天然であること」と「安全であること」は必ずしも同じではありません。 天然か合成かという分類だけでそのものの良し悪しを判断することはできないのです。 ～天然のお香は必ず良い香りなのか～ お香の世界でも同じことが言えます。 例えば天然沈香。 お香好きの方なら一度は憧れる香木ですが、初めて香りを嗅いだ方の中には、 「思っていた香りと違った」 「正直よく分からなかった」 「想像していたより地味だった」 という感想を持つ方も少なくありません。 天然白檀も同様です。 私たちがイメージするような華やかな香りではなく穏やかで落ち着いた香りです。 もちろん、その奥深さに魅了される方もたくさんいらっしゃいます。 しかし全ての人が「天然だから良い香り」と感じるわけではありません。

～天然香料と合成香料、それぞれの魅力～ 一方でインド香やフレグランス系のお香の中には天然素材だけでは表現できない魅力的な香りも数多くあります。 天然香料には自然ならではの複雑さや深みがあります。 合成香料には香りの安定性や表現の幅広さがあります。 どちらが優れているという話ではなく、それぞれに良さがあります。 実際にお客様を見ていても天然沈香を好む方もいればインド香を好む方もいます。 台湾の伝統香を好む方もいれば、甘いフレグランス系のお香を好む方もいます。 好みは本当に人それぞれです。 だから私は、お香選びで一番大切なのは「天然かどうか」ではなく「自分がその香りを好きかどうか」だと思っています。 天然だから偉い。 合成だから劣る。 そんな単純な話ではありません。 長年お香を扱ってきましたが結局のところ何が良い香りかは人それぞれです。 天然沈香が好きな方もいればインド香が好きな方もいます。 台湾の伝統香を好む方もいればフレグランス系のお香を好む方もいます。 「天然だから良い」というより「自分に合うかどうか」の方がずっと大切なのかもしれません。