楽天市場 | 英語伝　EIGODEN - 英語は何歳から始めるのがいい？0～6歳の始め方と年齢別のコツ（1）

幼児の英語は何歳から？

「子どもに英語を始めさせるなら、何歳からがいいのだろう」これは、幼児英語を考え始めた多くのご家庭が最初にぶつかる悩みです。早く始めないと遅れてしまうのではないか。まだ小さすぎて意味がないのではないか。 3歳からでは遅いのか。 5歳からでも間に合うのか。親が英語を話せなくても大丈夫なのか。不安はたくさんありますよね。結論からいえば、幼児英語は0〜6歳のどこから始めても遅くありません。大切なのは、「何歳から始めるか」だけではなく、今のお子さまの年齢に合った方法で、無理なく楽しく続けることです。

幼児期は音が育つ

幼児期の英語は、大人の英語学習とは少し違います。机に向かって覚えるものというより、音・リズム・映像・くり返しの中で、自然に英語に慣れていくことが中心です。特に0〜6歳は、英語の音を吸収しやすい時期です。英語には、日本語にない音がたくさんあります。RとL、VとB、THなどは、大人になってから区別しようとすると難しく感じやすい音です。けれど、幼児期は音をそのまま新しいものとして受け入れやすく、聞き取りや発音の土台を育てやすい時期だといえます。

長時間でなくていい

幼児英語で大切なのは、長時間勉強することではありません。必要なのは、少しの英語に毎日ふれることです。 1日5〜15分ほどでも、短時間でコツコツ続けることで、英語の土台は少しずつ育っていきます。「毎日しっかり教えなければ」と思いすぎなくて大丈夫です。「少しずつ、気楽に、楽しく英語のある環境をつくる」そのくらいの気持ちで始めるほうが、親子ともに続けやすくなります。

0〜1歳の始め方

0〜1歳は、意味よりも音・リズム・声のトーンに反応しやすい時期です。この時期に大切なのは、英語を理解させることではありません。まずは、心地よい英語の音に安心して触れることです。おすすめなのは、1日5〜10分程度、抱っこしながら見せたり、見ていなくても小さめの音で流したりすることです。泣いたらすぐ止め、無理に見せないことも大切です。この時期は「見せる」というより、「英語の音が自然にある環境をつくる」くらいで十分です。

1〜2歳の始め方

1〜2歳は、聞いた音をまるごとまねしやすい時期です。同じ映像を何度も見たがるのも自然なことで、くり返しそのものが学びになります。この時期に大切なのは、「またこれ？」と思っても、お気に入りを何度も見せることです。真似したらすぐ褒める、意味は教え込みすぎない、座って見なくても気にしない、動きながらでもOK。このくらいの気持ちで見守るほうがうまくいきます。まだ英語を話さなくても心配はいりません。発話がなくても、音はしっかり蓄積されていきます。

年齢でコツが変わる

ここまで見てきたように、幼児英語は「早く始めればよい」というものではありません。年齢によって、吸収しやすいことも、向いている関わり方も変わります。・0〜1歳は音に親しむ時期・1〜2歳はまねが育つ時期そして、2〜3歳以降になると、ことばの理解や表現もさらに広がっていきます。英語の伸び方は年齢ごとに違うからこそ、その時期に合った方法を選ぶことが大切です。次のページでは、2〜3歳、3〜4歳、5〜6歳の始め方と、どの年齢でも共通して大切なことをわかりやすくご紹介します。