楽天市場 | 英語伝　EIGODEN - 英語を「勉強にしない」方法

まず大切なのは、英語を重くしないこと

「子どもに英語を学ばせたい」そう考える保護者の方はとても多いものです。小学校でも英語があるし、将来のためにも早めに触れさせたい。できれば英語好きになってほしい。英語に抵抗感のない子になってほしい。その一方で、「何をどうすればいいのかわからない」「英語学習は何から始めればいいの？」「YouTubeで英語の動画を見せているけれど、これでいいの？」「英語のおもちゃや知育教材も気になるけれど、どれがいいかわからない」「お金をかけないとダメなのかな」と悩むご家庭も少なくありません。幼児英語で見落とされやすいのが、英語を最初から“勉強”にしすぎないことです。大人は「学ぶ＝勉強する」と考えがちですが、幼児の言語習得はそれとはかなり違います。子どもは、毎日の中で音やリズム、場面と結びつけながら言葉を吸収していきます。

幼児期は「覚える」より「慣れる」

幼児英語というと、つい何単語覚えたか。何曲歌えるか。何歳から始めたか。どの教材を使ったか。に目が向きがちです。けれど、幼児期の英語学習で本当に大切なのは、最初にたくさん覚えさせることではありません。それよりも大切なのは、英語に抵抗感を持たないこと。英語を嫌いにしないこと。英語は楽しいと感じられること。です。この時期に育てているのは、単語力そのものより、英語の音への慣れ、リズムへの親しみ、聞くことへの抵抗のなさ、ことばを楽しむ気持ちです。ここが育っている子は、その後の英語学習にも入りやすくなります。

勉強にしすぎると長続きしない

大人が勉強と聞いて思い浮かべるのは、座ってやる。説明を聞く。意味を理解する。覚える。できたか確認する。という流れだと思います。けれど、幼児の言語習得はそうではありません。子どもはまず、聞く、聞き慣れる、見て感じる、まねする、少しずつ意味がつながる、という流れで言葉を身につけます。つまり、幼児期は、理解が先ではなく、慣れが先です。ところが、英語を最初から勉強にしてしまうと、「今なんて言ったの？」「意味はわかる？」「言ってみて」「覚えた？」「ちゃんと見て」と、確認や指示が増えやすくなります。すると、子どもにとって英語の時間は、楽しい時間ではなく、答えなければいけない時間になってしまいます。

勉強にしない＝何もしない、ではない

ここは誤解しやすいところですが、英語を勉強にしないというのは、何もしなくていいという意味ではありません。そうではなく、幼児の言語習得に合った形で英語に触れさせるということです。たとえば、歌で聞く。短い会話を何度も聞く。映像と一緒に意味を感じる。生活の中に短く入れる。親が一緒に楽しむ。テストしない。無理に言わせない。こうしたやり方は、立派な英語学習です。大人の感覚でいう「お勉強」には見えにくいだけで、幼児にはこちらのほうがずっと自然です。

勉強っぽくなりやすい家庭の特徴

子どもが英語を勉強だと感じやすい家庭には、いくつか共通点があります。ひとつは、「英語の時間」を特別に作りすぎていることです。もちろん習慣は大事ですが、毎回「さあ英語の勉強を始めるよ」という空気になると、子どもは身構えやすくなります。次に、親がすぐ意味を聞いてしまうことです。「何て言った？」「どういう意味？」と聞きすぎると、英語の時間がテストのようになります。また、長時間やらせようとすること、正しく言わせようとしすぎること、結果を急ぐことも、英語を重くしやすい要因です。こうしたことが重なると、英語は少しずつ「勉強っぽいもの」になり、子どもの気持ちが離れやすくなります。

英語が自然に入る家庭の工夫

子どもが英語に抵抗感を持ちにくい家庭は、英語を生活の中にあるものとして扱っています。たとえば、朝の支度中に英語の歌を流す。車の中で短い英語の映像を見る。おやつ前に1話だけ聞く。落ち着いた時間に流す。子どもが好きな歌をくり返す。こうした形なら、英語は特別な勉強になりすぎません。さらに、親が一緒に笑う、歌のサビだけ口ずさむ、まねしたら喜ぶ、無理に意味を聞かない。こうした関わり方をしていると、子どもは英語を安心して受け取りやすくなります。英語を勉強にしないとは、英語を生活に自然に混ぜることだと考えるとわかりやすいです。

量よりも「触れ方」が大切

英語学習というと、つい「たくさんやったほうがよい」と思いがちです。もちろん触れる量は大切です。けれど、幼児期はそれ以上に、どういう気持ちで触れているかが重要です。たとえば1時間英語を見せても、イヤイヤ見ている。途中で怒られる。意味を何度も聞かれる。「ちゃんとやって」と言われる。なら、英語の印象は悪くなりやすくなります。逆に10分でも、楽しい。気軽。気持ちがラク。また見たい。親も笑っている。なら、その時間のほうがずっと価値があります。英語好きにするには、量だけでなく、気持ちよく触れることが大切です。

年齢ごとに意識したいこと

0歳〜1歳は、意味より音が大切な時期です。短い歌ややさしい音を流すだけでも十分です。見ていなくても、聞いていること自体に意味があります。 1歳〜2歳は、好きな歌やリズムに反応しやすい時期です。同じものを何度も見たがることがありますが、それは自然なことです。 2歳〜3歳は、まねっこが増えやすい時期です。発音が違っても、少し反応しただけでも喜んであげると、英語を口に出すことへの抵抗が減ります。 3歳〜4歳は、意味への興味が少しずつ出てきます。ただし、「何て言った？」を聞きすぎると、英語がテストのようになります。映像や流れの中で自然に理解が広がるのを待つくらいがちょうどよい時期です。 4歳〜5歳は、「英語って楽しい」が育ちやすい時期です。そのぶん、勉強っぽくすると一気に離れることもあります。歌、短い会話、好きなキャラクターなど、楽しさを優先したい時期です。 5歳〜6歳は、少しずつ英語が口から出やすくなる時期です。ただし、ここで正しさを求めすぎると嫌になりやすくなります。言えたこと、まねしたことをまず喜ぶことが大切です。

YouTubeや教材との付き合い方

「まだ日本語も大事なのに、英語を入れて大丈夫？」と不安になる方も多いですが、大切なのは、日本語を減らして英語にすることではなく、日本語が豊かにある生活の中に英語も少し入れることです。日本語と英語を戦わせないことが、英語を勉強にしないためにも大切です。また、お金をかけない家庭英語も十分できます。大事なのは、高額かどうかより、その家庭で続けやすいかどうかです。 YouTubeは便利ですが、広告が入る、関係ない動画に流れやすい、毎回違う刺激が強すぎる、親が毎回選ぶのが大変、といった注意点もあります。英語のおもちゃや知育教材を選ぶときも、「すごそう」より「続きそう」で選ぶほうがうまくいきます。幼児期の英語に向いているのは、短い。わかりやすい。くり返しがある。歌や会話がある。親が教え込まなくていい。またやりたくなる。こうした条件を備えたものです。

英語好きにする始め方

子どもを英語好きにするには、英語を勉強にしすぎない。楽しく触れられる形にする。短く毎日続ける。結果を急がない。親がテストしない。子どもが安心できる空気を作る。この6つがとても大切です。特別なことをたくさんする必要はありません。まずは、「英語は楽しいもの」「英語はこわくないもの」という印象を作ることが先です。そこができると、その後の言語習得はかなり入りやすくなります。もし今、「何をどうすればわからない」「親が教え込まなくても続けられるものがいい」と思っているなら、大切なのは、親が無理に教えなくても、子どもが自然に英語に触れられる形を選ぶことです。歌と会話のバランスがよいこと。短いエピソードで見やすいこと。幼児が飽きにくいこと。家でも車でも使いやすいこと。親が意味を説明しなくても入りやすいこと。こうした条件がそろっていると、かなり続けやすくなります。そういう視点で探しているご家庭にとって、Goomies English for Kidsは選択肢の一つです。歌・会話・短いストーリーのバランスがよく、幼児期の子どもが「勉強」ではなく「楽しい時間」として英語に触れやすい作りになっています。最初からたくさん覚えさせるのではなく、まずは英語を好きでいられること。その土台を作りたいご家庭には、取り入れやすい内容です。