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ベアフットのすゝめ。膝に優しく姿勢改善をサポートするアルトラのシューズの選び方
歩くたびに膝や足指の付け根が気になる。そんな悩みを抱えている人に知ってほしいのが、ベアフット思想を掲げるシューズブランド、ALTRA（アルトラ）です。日常履きから本格的なトレイルまで、用途別に設計された3モデルを通して、その選び方を紹介します。
｜なぜ膝への負担が変わるのか
ALTRAは2009年、米国ユタ州で生まれたブランドです。創業のきっかけは、実家のランニングショップで膝の痛みに悩むランナーを数多く見てきた創業者が、既製シューズのかかとの高さに疑問を持ったこと。市販シューズの多くはかかとが前足部より高く作られており、これが不自然な着地や姿勢のクセにつながっているのではないか、という発想から開発が始まりました。
その答えとして採用されているのが「ゼロドロップ」（かかとと前足部の高低差がない設計）と「フットシェイプ」（足指が自然に広がる扇形のつま先ボックス）です。裸足に近い自然な着地・姿勢を促す設計思想でありながら、十分なクッションも備えているため、ベアフット系の中でも実用性を重視したポジションを取っています。効果を断定するものではありませんが、「なぜ膝への負担が変わりうるのか」を理屈で説明できる点が、他のベアフットシューズにはない強みです。
つま先が扇形に広がるフットシェイプは、幅広・甲高の足型が比較的多いといわれる日本人の足とも相性がよいとされ、既製シューズでつま先の圧迫を感じてきた人ほど違いを実感しやすい部分です。
実際、サンデーマウンテンのスタッフにも、厚底クッションシューズのNIKE ZoomFlyでフルマラソンを完走した後にランナー膝を発症し、他社のベアフットシューズを使ったジョグを少しずつ取り入れることで回復に向かったという実体験があります。この時に履いていたのはALTRAではありませんが、着地や姿勢が変わることで膝への負担が変わりうるという考え方そのものは、ALTRAがゼロドロップという形で採用している設計思想と同じ土台にあります。ALTRAはそこにクッション性を組み合わせることで、より日常的に取り入れやすい形にしている点が特徴です。
｜街から始めるヴォイジャー
いきなり本格的なトレイルシューズから入るのは気が引ける、という人にちょうどいいのがヴォイジャーです。用途区分は「Walking and Lifestyle」。ゼロドロップではなく緩やかなドロップを採用し、他ブランドのシューズに慣れた足でも違和感なく移行できるよう設計されています。
アウトソールにはVibram系のラバーを採用し、舗装路でも摩耗しにくいのが特徴です。通勤・通学や旅行、里山での軽い散策まで、日常の延長線上でアルトラの設計思想を試せる一足です。フィットもトレイルモデルよりスタイリッシュな細身寄りで、普段のコーディネートに馴染みやすくなっています。
｜定番のローンピーク9+
ALTRAを象徴するモデルが、ゼロドロップを忠実に体現したローンピーク9+です。フットシェイプはアルトラのラインナップの中でも最も広いOriginalを採用し、長時間の歩行でも足指が窮屈になりにくい作りになっています。
アウトソールはVibram® MegaGripを採用し、濡れた岩場や泥濘でも滑りにくいグリップ力を確保。日帰り登山からロングトレイル・スルーハイクまで、トレイルランニングと登山の両方をカバーする懐の深さが定番であり続ける理由です。ソールがしっかりしている分、履き始めは硬さを感じることがあるため、短い距離から慣らしていく履き方が向いています。
登山専門店THE GATE MOUNTAINのスタッフ荒井さんは、ローンピーク9+を中心に履きながらPCT（パシフィック・クレスト・トレイル）のフルセクションを半年ほどかけてスルーハイクし、大きなトラブルなく歩き通したと聞いています。一方で、道中一度だけ他社のドロップがあるシューズに履き替えた際に足首を痛め、しばらく足止めを食ったというエピソードもあり、ロングトレイルという長期間・高頻度の歩行でこそゼロドロップの違いが表れる実例といえます。
｜縦走に効くオリンパス6
重い荷物を背負っての縦走や、100kmを超えるウルトラトレイルなど、足裏への負担が長時間続くシーンで力を発揮するのがオリンパス6です。ローンピークよりもさらに厚みのあるクッションを備え、公式には「roomiest toe box」と表現されるほど、つま先まわりに余裕のあるフットシェイプを採用しています。
かかと部には「アキレスピロー」と呼ばれる肉厚のクッションが加えられ、足入れの快適性とホールド感を両立。アウトソールのVibram® Megagripは険しい岩場でも安定したグリップを発揮します。その分、ローンピークに比べると軽快さやダイレクトな足裏感覚はやや後退しますが、長時間・長距離での疲労軽減を優先したい人にとっては理にかなったトレードオフです。
｜シーンで選ぶという答え
ゼロドロップ・フットシェイプという設計思想は3モデルに共通していますが、解こうとしている課題はそれぞれ異なります。日常に取り入れたいならヴォイジャー、トレイルランニングと登山を一足でこなしたいならローンピーク9+、長時間・重装備での疲労軽減を最優先するならオリンパス6。どれが正解ということではなく、自分がどんなシーンでその一足を履くのかを起点に選ぶことが、ベアフット思想と長く付き合っていくコツです。
なお、ゼロドロップのシューズは急に長時間歩くとアキレス腱やふくらはぎに普段と異なる負荷がかかることがあるため、移行期間を設けて徐々に慣らしていくことをおすすめします。矯正的な硬いアーチサポートで足を固定したいタイプの人には、そもそもゼロドロップという設計思想自体が合わない可能性がある点も、選ぶ前に知っておきたいポイントです。