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誕生日プレゼントは誰が始めた？贈り物の歴史をたどってみた
誕生日になると家族や友人からプレゼントをもらう。好きな人へプレゼントを贈る。SNSで「おめでとう」とメッセージを送る。
今では当たり前の光景ですが、ふと疑問に思ったことはないでしょうか。「そもそも誕生日プレゼントっていつから始まったの？」
実は誕生日を祝う文化にも、プレゼントを贈る文化にも長い歴史があります。そして現代ではSNSやデジタル化の影響を受けながら、新しい形へと変化しています。
今回は誕生日プレゼントの歴史をたどりながら、現代のギフト事情や人気の誕生日ギフトについてご紹介します。
なぜ人は誕生日を祝うようになったの？
誕生日を祝う習慣は、古代文明まで遡ると言われています。
古代エジプトでは、王や支配者の誕生日を祝う風習がありました。
ただし当時は、一般の人の誕生日を祝う文化ではありませんでした。
その後、古代ギリシャでは神々へのお供え物として丸いケーキが捧げられるようになります。
この文化が、のちの誕生日ケーキのルーツになったともいわれています。
当初は特別な人だけの行事だった誕生日のお祝いですが、時代が進むにつれて一般の人々にも広がっていったのです。
誕生日プレゼントの始まりは？
誕生日プレゼントの起源には諸説あります。
有力な説のひとつは、古代ローマ時代に誕生日を祝うときに、家族や友人が品物を贈ったことがはじまりというものです。
また、中世ヨーロッパでは、誕生日を迎えた人を悪い運気から守るために贈りものを渡したという説もあります。
つまり最初のプレゼントは、「おめでとう」だけではなく「元気でいてね」「幸せでいてね」という願いが込められていたのです。
現代のプレゼントの文化にも、その想いは受け継がれています。
日本の誕生日文化はいつ広まった？
実は日本では、昔から今のように誕生日を祝っていたわけではありません。明治時代以前は「数え年」が一般的でした。
家族全員が正月に一斉に年齢を重ねる考え方であったため、個人の誕生日を盛大にお祝いする習慣はあまりありませんでした。
現在のような誕生日のお祝いが広まったのは戦後と言われています。
洋風文化が浸透し、誕生日ケーキやプレゼント文化も定着していきました。
つまり、今私達が楽しんでいる誕生日のお祝いは、意外と新しい文化なのです。
日本と海外ではプレゼント文化が違う？
誕生日プレゼントは、世界共通の文化ですが、贈り方には違いがあります。
例えばアメリカ。アメリカではｍ誕生日は家族や友人が盛大に祝うイベントです。プレゼントを複数用意することも珍しくありません。
子供の誕生日パーティは特に盛大なんですよ。
ヨーロッパでは、実用的なギフトが好まれる傾向があります。また花を贈る文化も根強く残っています。
一方日本では、「気持ち」を重視する傾向があります。高価な商品よりも、
「相手が喜ぶか」「実用的か」「特別感があるか」を大切にする人が多いのが特徴です。
プレゼント文化は時代とともに変化している
昔は百貨店や専門店へ足を運び、プレゼントを選ぶのが一般的でした。しかし現在は大きく変わっています。
ネット通販の普及で、24時間いつでも注文ができること。全国どこへも配送できることもそのひとつです。
また、SNSの影響で流行の商品も調べやすくなり、人気のギフトも今やすぐに見つかります。
eギフトという、住所を知らなくても贈れるサービスも増えています。ギフト文化は、より身近なものになっているのです。
SNS時代だからこそモノを贈る価値がある
LINEやSNSが普及し、「おめでとう」を伝えることはとても簡単になりました。
しかしその一方で、プレゼントの価値はむしろ高まっています。それは、プレゼントには「相手のために選んだ時間」が含まれているから。
何を贈ったら喜んでもらえるだろう、どんなものが似合うだろう。その気持が伝わるからこそ、プレゼントは特別なのです。
若い世代はどんなギフトを選んでいる？
最近の若い世代は「高価なもの」よりも「特別感」を重視する傾向があります。
例えば、名入れやオーダーメイド商品、写真入りのものやメッセージ入りなど、「自分のために選んでくれた」と感じられるギフトが人気です。
🎁今人気の誕生日ギフトとは？
誕生日ギフトの定番人気の名入れギフト。名入れのタンブラーやボールペン、度とフレームなど、名前入りや記念日を入れられるため特別感があります。
年齢や性別問わず人気があるフラワーギフト。近年はプリザーブドフラワーも人気です。お母さんやパートナーへの誕生日ギフトや、還暦祝いにもおすすめです。
スイーツやグルメのギフトは、外さない定番ギフトです。焼き菓子セットや高級プリン、バウムクーヘンなどは家族みんなで楽しめる点も魅力です。
誕生日ギフトは昔も今も気持ちを贈るもの
SNSで簡単に気持ちを伝えられる時代だからこそ、時間をかけて選んだプレゼントには特別な価値があります。
今年の誕生日は、歴史の中で受け継がれてきた「贈る文化」を楽しみながら、大切な人へ素敵なギフトを届けてみてはいかがでしょうか。
更新日：10/04（09/27〜10/03集計）