作り置きのおかずや余った食材、下ごしらえした野菜など、キッチンで毎日のように活躍する「保存容器」。なかでも定番なのが、ガラス製とプラスチック製の保存容器です。
「どちらを選べばいいの？」「電子レンジにはどっちが便利？」「ニオイや色移りが気になる場合は？」と迷う方も多いのではないでしょうか。
ガラスとプラスチックには、それぞれ異なるメリットがあります。どちらか一方に統一するよりも、保存する食品や使う場面によって使い分けることが、キッチンを快適にするポイントです。
今回は、ガラス保存容器とプラスチック保存容器の違いから、それぞれに向いている食品、収納しやすい選び方まで詳しく紹介します。
ガラス保存容器とプラスチック保存容器の大きな違いは、「重さ」「扱いやすさ」「ニオイや色移りのしやすさ」などにあります。
ガラス保存容器の特徴
ガラスは表面が比較的なめらかで、食品のニオイや色が残りにくいのが魅力です。
カレーやミートソース、煮物など、色や香りの強い料理を保存するときにも使いやすく、洗ったあとに清潔な状態を保ちやすいというメリットがあります。
一方で、プラスチックに比べると重く、落としたり強い衝撃を加えたりすると破損する可能性があります。
プラスチック保存容器の特徴
プラスチック容器の魅力は、なんといっても軽くて扱いやすいこと。
サイズや形の種類が豊富で、冷蔵庫の整理からお弁当、食材の小分けまで幅広く使えます。
ただし、食品によってはニオイや色が残ることがあります。また、傷や変形が目立つようになったら交換を検討したいアイテムです。
つまり、
ガラス＝ニオイや色移りを抑えたい料理向き
プラスチック＝軽さと手軽さを重視する用途向き
と考えると、使い分けやすくなります。
ガラス保存容器が特に活躍するのが、冷蔵庫での作り置きです。
たとえば、
・カレー
・ミートソース
・トマトを使った料理
・煮物
・漬物
・香辛料を多く使った料理
などは、ガラス容器と相性のよい食品です。
プラスチック容器にカレーやトマトソースを入れて、「洗っても色がなかなか落ちない」と感じた経験がある方もいるでしょう。
そのような料理専用としてガラス容器を数個用意しておくと便利です。
さらに耐熱ガラス製で、電子レンジやオーブンに対応した製品であれば、保存だけでなく調理や温め直しにも利用できます。
たとえば、耐熱ガラス容器でグラタンを作り、そのまま食卓へ。残ったらフタをして冷蔵庫へ入れる、といった使い方も可能です。
ただし、すべてのガラス容器が電子レンジやオーブンに対応しているわけではありません。
使用前には必ず商品の耐熱温度や取扱説明書を確認しましょう。フタだけは電子レンジ・オーブン不可という製品もあるため注意が必要です。
毎日の使いやすさでは、プラスチック保存容器にも大きなメリットがあります。
特におすすめなのが、
・お弁当のおかず
・カットした野菜
・少量の薬味
・乾物
・お菓子
・軽い食材の一時保存
などです。
軽量なので、冷蔵庫から出し入れするときの負担が少なく、家族みんなで使いやすいのが特徴です。
小さな子どもがいる家庭や、重い容器をできるだけ避けたい方にとっても扱いやすいでしょう。
また、プラスチック保存容器はサイズ展開が豊富です。
大きな容器から薬味用の小さな容器までそろえやすいため、食材の量に合わせて選べます。
冷蔵庫の中で同じシリーズの容器をそろえれば、積み重ねやすくなり、見た目もスッキリ。
「頻繁に出し入れするものはプラスチック」と決めておくと、毎日の家事動線もスムーズになります。
保存容器を選ぶ際に注意したいのが、電子レンジや冷凍庫への対応です。
「ガラスだから電子レンジOK」「プラスチックだから冷凍できる」と単純に判断するのではなく、必ず製品ごとの表示を確認することが大切です。
耐熱ガラスであっても、急激な温度変化によって破損する可能性があります。
冷えたガラス容器を急激に加熱したり、熱くなった容器を冷たい場所へ置いたりすることは避け、メーカーの注意事項に従いましょう。
プラスチック容器の場合も、電子レンジ対応かどうかを確認します。
特に油分や糖分の多い食品は高温になりやすいため、電子レンジで加熱する際には注意が必要です。
また、フタを完全に閉めた状態で加熱できるか、少しずらす必要があるかなども製品によって異なります。
冷凍保存についても同様です。
「冷凍庫対応」と表示されている保存容器を使用し、食品を詰め込みすぎないようにしましょう。
素材だけで判断せず、用途に対応した製品を選ぶ。
これが保存容器を安全かつ長く使うための基本です。
保存容器は、食品を入れている時間だけでなく、「使っていないとき」の収納も考えて選ぶことが重要です。
サイズも形もバラバラな容器を増やしてしまうと、引き出しや棚の中で重ねにくくなり、フタが見つからない原因になります。
おすすめなのは、同じシリーズや形状を中心にそろえることです。
四角い容器は冷蔵庫や引き出しのスペースを効率よく使いやすく、同シリーズならスタッキングできる製品も多くあります。
ガラス容器は重さがあるため、無理に高く積み重ねるより、取り出しやすい高さに収納すると安心です。
一方、軽いプラスチック容器は重ねて収納しやすいので、使用頻度の高い場所にまとめておくと便利です。
フタについても、
「容器と一緒に重ねる」
「フタだけ立てて収納する」
など、家庭に合ったルールを決めておきましょう。
さらに、保存容器を必要以上に増やさないこともポイント。
「ガラス5個＋プラスチック8個」など、家庭で使う量の上限を決めておくと、収納スペースが保存容器でいっぱいになるのを防げます。
ガラス保存容器とプラスチック保存容器には、それぞれ得意な使い方があります。
ガラス保存容器が向いているもの
・カレーやトマト料理など色の濃い料理
・ニオイの強い食品
・作り置きのおかず
・食卓へそのまま出したい料理
・対応製品なら電子レンジやオーブンを活用した料理
プラスチック保存容器が向いているもの
・カット野菜や薬味
・お弁当のおかず
・頻繁に出し入れする食品
・軽さを重視したい場面
・サイズ違いの容器をたくさん使いたい場合
「全部ガラス」「全部プラスチック」と決める必要はありません。
たとえば、作り置きにはガラス、野菜や薬味にはプラスチックというように、用途別に使い分けるだけでもキッチンは使いやすくなります。
さらに、同じシリーズや重ねやすい形を選べば、冷蔵庫や収納スペースも整えやすくなるでしょう。
毎日使う保存容器だからこそ、「何を入れるか」「どこで使うか」「どう収納するか」の3点から選ぶことが大切です。
それぞれの長所を活かして適材適所で使い分ければ、食品保存から作り置き、温め直し、キッチン収納まで、毎日の家事をより快適にできます。