秋は、りんごや梨、ぶどう、柿など、みずみずしく甘い果物がおいしい季節です。旬の果物をまとめて購入したり、いただきものが重なったりして、家にたくさんの果物があるということも増えてきます。
そこで気になるのが「どこに保存すればいいの？」「冷蔵庫に入れたほうが長持ちする？」「食べきれない場合は冷凍できる？」といった保存方法です。
果物は種類によって、常温保存が向いているもの、冷蔵保存したほうがよいもの、追熟させてから食べるものなど性質が異なります。また、保存するときの包み方や置き場所によっても、おいしく食べられる期間が変わります。
今回は、代表的な秋の果物を中心に、家庭でできる基本的な保存方法と、鮮度をできるだけ長く保つためのポイントをご紹介します。
秋の果物を上手に保存するために、まず覚えておきたいのが「すべての果物を同じ方法で保存しない」ということです。
果物には、収穫後も熟成が進む「追熟する果物」と、収穫後は基本的に追熟しない果物があります。
例えば、柿や洋梨などは、状態によっては常温に置いて追熟させることで、やわらかく甘みのある食感になります。一方、ぶどうのように収穫後の追熟をあまり期待できない果物は、購入した時点から鮮度を保つことが大切です。
また、秋だからといって室温がいつも涼しいとは限りません。9月から10月ごろは日中の気温が高くなる日もあり、キッチンや日の当たる部屋では想像以上に温度が上がることがあります。
常温保存する場合でも、直射日光が当たる場所やコンロなど熱源の近くを避け、できるだけ涼しく風通しのよい場所を選びましょう。
長期間保存したい場合や室温が高い場合には、冷蔵庫の野菜室を活用するのもおすすめです。
果物の特徴と室内環境の両方を確認しながら、保存場所を決めることがポイントです。
秋から冬にかけて身近な果物の代表といえば、りんごです。
りんごは比較的保存しやすい果物ですが、そのまま冷蔵庫へ入れておけばよいというわけではありません。保存中の乾燥を防ぐことが、おいしさを保つポイントです。
冷蔵保存するときは、一つずつキッチンペーパーや新聞紙などで包み、ポリ袋や保存袋に入れて野菜室などで保存するとよいでしょう。袋へ入れることで水分が失われにくくなり、乾燥による食感の低下を防ぎやすくなります。
さらに注意したいのが「エチレン」です。
りんごは、果物や野菜の成熟を促すエチレンという植物ホルモンを比較的多く発生させます。そのため、ほかの野菜や果物と一緒に保存すると、周囲の食品の熟成や劣化を早める場合があります。
りんごは袋に入れて、ほかの食品への影響をできるだけ抑えて保存すると安心です。
また、切ったりんごは丸ごとの状態より傷みやすくなります。切り口をラップなどで覆い、冷蔵庫へ入れて、なるべく早めに食べましょう。
秋を代表する梨とぶどうは、どちらもみずみずしさが魅力です。そのため、保存するときには水分を逃さない工夫が重要になります。
梨の保存
日本梨は、購入後に長く常温で置いて追熟させる果物ではありません。シャキシャキとした食感とみずみずしさを楽しむためにも、購入後は早めに食べるのがおすすめです。
すぐに食べない場合は、一つずつキッチンペーパーなどで包み、保存袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保存します。
乾燥を防ぐことで、水分が抜けて食感が悪くなるのを抑えられます。
ぶどうの保存
ぶどうは非常にデリケートな果物です。
保存する前に水洗いすると、水分が残って傷みやすくなる場合があります。基本的には食べる直前に洗うようにしましょう。
房のまま保存する場合は、傷んだ粒がないか確認し、乾燥しないようキッチンペーパーなどで包んで保存容器や袋へ入れ、冷蔵庫で保存します。
長く保存したい場合には、粒を枝から少し軸を残した状態で切り分けて保存する方法もあります。実から軸を無理に引き抜くと果汁が出たり傷みやすくなったりするため、キッチンばさみなどを使って丁寧に扱いましょう。
秋らしい果物として欠かせないのが柿です。
柿の保存でポイントになるのは、自分がどのくらいのかたさで食べたいかを考えることです。
まだかたく、もう少しやわらかくしてから食べたい場合には、室温を確認しながら常温で様子を見ます。直射日光を避けた涼しい場所に置き、毎日状態を確認しましょう。
十分に熟していて「このかたさをできるだけ保ちたい」という場合には、冷蔵保存が向いています。
柿はヘタの部分から水分が抜けやすいため、湿らせたキッチンペーパーをヘタに当て、ヘタを下向きにして保存する方法があります。保存袋などへ入れて冷蔵庫で保存すると、乾燥や軟化を抑えやすくなります。
ただし、熟した柿は急速にやわらかくなることがあります。
触ったときにかなりやわらかくなっているものや、皮が傷んできたものは、ほかの柿とは分けて早めに食べましょう。
果物をまとめて保存するときには、ときどき状態を確認して「傷んでいるものから取り出す」ことも大切です。
たくさん購入した果物を食べきれそうにない場合には、傷ませてしまう前に冷凍保存する方法もあります。
りんごなら皮や芯を取り除いて食べやすい大きさに切り、冷凍用保存袋などへ入れて冷凍できます。
ぶどうは洗ってしっかり水気を拭き取ってから冷凍すると、ひんやりとしたデザート感覚で楽しめます。凍ったまま、または少し解凍して食べる方法もあります。
柿も皮とヘタを取り除き、食べやすい大きさに切って冷凍できます。完熟してやわらかくなった柿なら、冷凍後に半解凍してシャーベットのような食感を楽しむこともできます。
ただし、冷凍すると果物の細胞が壊れるため、解凍後は生の状態と同じ食感には戻りません。
そのため、冷凍した果物はスムージー、ヨーグルト、ジャム、ソース、お菓子作りなどに利用するのもおすすめです。
冷凍保存するときには、保存袋の中の空気をできるだけ抜き、保存した日付が分かるようにしておくと管理しやすくなります。
「食べきれなくなってから冷凍する」のではなく、新鮮なうちに食べる分と冷凍する分を分けておくのがポイントです。
秋の果物をおいしく楽しむためには、買ってきた後の保存方法も大切です。
りんごは乾燥とエチレンに注意しながら袋に入れて冷蔵保存。梨はみずみずしさを保つため乾燥を防いで冷蔵保存。ぶどうは基本的に食べる直前に洗い、傷んだ粒を確認しながら冷蔵保存します。
柿は、まだかたい場合と十分に熟した場合で保存方法を変えるのがポイントです。
そして、どの果物にも共通しているのが「状態をこまめに確認すること」です。
果物を箱や袋にたくさん入れたままにしていると、下にある傷んだ果物に気づかないことがあります。一つが傷むと周囲にも影響することがあるため、ときどき全体を確認しましょう。
また、冷蔵庫へ入れるだけで安心するのではなく、乾燥を防ぐためにキッチンペーパーや保存袋、保存容器を上手に使うことも大切です。
秋の果物は、旬ならではの香りや甘さ、食感を楽しめる季節の味覚です。
「常温・冷蔵・冷凍」を果物の種類や熟し具合によって使い分け、最後までおいしく楽しみましょう。