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【知っ得コラム】関節ケアの裏技は「温活」
東洋医学では「冷え」を万病の元と考えます。冷えると血流が滞り、痛み物質が関節に留まってしまうからです。
関節のトラブルが既に表面化しているわんちゃん・猫ちゃんの場合は、 患部を温めたタオルで優しく患部をケアしてあげましょう。
寒さが厳しい冬場は、ごはんを人肌程度のスープ仕立てにして、体の中からポカポカにしてあげるのも関節ケアに役立ちます。
これは、まだ痛みを感じていないけど、将来に向けての大変優しいケアとなります。
「温め」と「食事」、ダブルのケアが、いつまでも元気に歩いたり、ジャンプが続けられる、健やかで確かな足取りを守ります。
「冷え」が痛みを増幅させるメカニズム
寒さで古傷が疼くなどと言ったりしますが、冷えで痛みが強まるという感覚は、誰もが感じたことがあるのではないでしょうか。
人間にも犬猫にも、全く同じ冷えのメカニズムが働きます。
メカニズムはこんな感じです
血管が収縮する:
体は寒さを感じると、重要な臓器（心臓など）を守るために中心部に血液を集めようとします。
その結果、末端（手足の関節）や体表面の血管が収縮します。
発痛物質が滞留する:
血流が悪くなると、関節に溜まった「発痛物質」や「老廃物」が流れていかず、その場に留まります。これが痛みを強く感じさせる原因です。
筋肉が硬直する:
冷えると筋肉や腱が硬くなり、関節の動きをサポートできなくなります。油切れの機械を無理やり動かすような状態になり、痛みが走ります。
シニア期は「自家発電能力」が低下する！
若い頃は筋肉が熱を生み出しますが、シニアになり筋肉量が落ちると、高い基礎体温を維持するのが難しくなります。
「昔は雪遊びが好きだったのに」という子が、シニアになってストーブの前から動かなくなるのは、「自力で通常の体温（犬猫の通常の体温は約38度）まで上げる力が落ちている証拠です。
犬猫は人より体温高いのに冷えるの?
温度差ギャップの影響もあった！
犬も猫は毛皮で覆われているし、人間より体温が高いから寒くないんじゃない？
そんな考えがよぎりましたか？
確かに彼らの平熱は人間より2度近く高いですが、それはつまり「外気温との温度差が人間以上に大きい」ことを意味します。
例えば、室温20度の部屋にいる時、人間（36度）にとっては「－16度の差」ですが、犬猫（38度）にとっては「－18度の差」がある環境にいることになります。
体温維持のために使うエネルギーが多いため、体が冷えた時の消耗や、血流の滞りが起きやすいのです。
なぜ「冷え」が万病のスイッチを入れるの？
体の機能（酵素の働きや免疫システム）は、特定の温度（深部体温）で最適に動くように設計されています。
体が冷えると、以下の3つのドミノ倒しが起きます。
①酵素が働かない:
消化酵素や代謝酵素は、体温が下がると働きが鈍くなります。
→「栄養が吸収できない」「老廃物が出せない」
②免疫力が低下する:
体温が1度下がると免疫力は30％下がると言われます（人間での通説ですが、哺乳類全般に当てはまります）。
→「ウイルスや病気に勝てない」
③血管の収縮:
体が熱を逃がさないように血管を閉じるため、末端や内臓への血流が滞ります。
→「痛みが出る」「臓器が機能低下する」
冷えは具体的にどんなトラブルに繋がるの？
① 胃腸トラブル（下痢・嘔吐・食欲不振）
胃腸は筋肉の塊です。冷えると動きが止まり、消化不良を起こします。
→「冬になると朝イチで胃液を吐く」「季節の変わり目にお腹を壊す」というのは、冷えによる胃腸機能の低下が典型的な原因となります。
② 泌尿器トラブル（膀胱炎・結石）
特に猫に多いですが、寒いと水を飲むのが億劫になり、尿が濃くなります。
さらに冷えで免疫が下がっているため、膀胱内で細菌が増殖しやすくなります。
→後で具体的なやり方をご紹介しますが、フードを温める工夫や、温かいスープが最強の予防薬になります。
③ 皮膚トラブル・毛並みの悪化
体は重要な臓器（心臓や脳）を温めるのを優先するため、命に関わらない「皮膚」や「被毛」への血流は後回しにされます。
→手足の先が冷たい子は、皮膚のターンオーバーが乱れ、乾燥や痒みが出やすくなります。
ウチの子をポカポカにする工夫
体の中から温める「38度の魔法」
一番のおすすめは、毎日のごはんを「スープ仕立て」にすること。
目指す温度は、彼らにとって最高のご馳走である「獲ったばかりの獲物の温度（38度〜40度くらい）」です。
私たちが触って「ぬるいかな？」と感じるくらいがベスト。（※熱々は火傷してしまうので絶対にNGです！）
【フードの与え方 具体的な実践方法】
▪️フリーズドライ（woof / meow / Frontier Pets）の場合:
「お水で戻す時に、ぬるま湯（40度以下)を使ってみてください。
香りが立ち上り、食欲が落ちたシニアの子でも目の色が変わります。
▪️ウェットフード（Yarrah / Plaiaden / Silkfull / Ishca）の場合:
「パウチや缶詰を開ける前に、湯煎で少し温めてあげましょう。
冷たいままあげるよりも、お腹の中からじんわり温まり、消化吸収も良くなります。
▪️ドライフードへのトッピング:
「いつものカリカリに、38度くらいのぬるま湯を少しかけるだけでもOKです。水分補給と温活が同時にできます。
内臓を冷やさないことで、全身の巡りが整い、関節まで温かい血液が届きやすくなります。
水分補給もできて一石二鳥ですよ。
体の外から温める「ホットタオル」
雨の日や寒い日、関節が痛そうな時は、温めた蒸しタオル（ホットタオル）を患部に優しく当てて、じんわり温めてあげるのも効果的です。
あるいは、飼い主さんの温かい手で撫でてあげるだけでも、立派なケアになります。スキンシップもできて一石二鳥ですね。
体が温まれば痛みも和らぎ、心もホッと緩みます。
「温かい食事」と「温かい手当て」
この二つは、飼い主様にしかできない、最高の「痛み止め」です。
健やかな足取りを守るために、まずは今日のスープから始めてみませんか？
