創業者ストーリー

Loopにとって、この数年は本当に目まぐるしい時間でした。 そして次の大きなステップに向けて準備を進める今、私たちはこれまでの歩みを振り返る時間を取っています。 創業者たちの最初のアイデアから、現在の拡大し続けるコレクションまで—— ここでは、Loopがどこから始まり、今どこにいて、そしてこれからどこへ向かうのかをご紹介します。 By: Liesbeth Keuninckx

インスピレーション：

Loop 誕生のきっかけ

Loopの共同創業者である Dimitri O と Maarten Bodewes は、2016年にLoopを立ち上げました。 工学を学んだバックグラウンドに加え、音楽やナイトライフへの共通の情熱など、二人には多くの共通点がありました。 そしてもう一つ共通していたのが、耳鳴り（Tinnitus） です。 二人は解決策を求めて市場にあるあらゆる耳栓を試しましたが、 「遮音性・快適さ・デザイン性」 の3つすべてを満たす製品には出会えませんでした。 フラストレーションと同時に強いインスピレーションを感じた二人は、 それまでのキャリアを手放し、新たな挑戦へと踏み出します。 こうして Loop Earplugs は誕生しました。

進化：音楽中心から、もっと多くのシーンへ

創業当初、Loopの主なターゲットはコンサートやフェスに訪れる音楽ファンでした。 『The New York Times』からは 「コンサート向け最高の耳栓」 と称されたこともあります。 しかし、Covidの影響でイベントが完全に停止すると、私たちは新たな発想を求められることになりました。 その過程で、Loop Earplugs が 睡眠、集中、音過敏、ライブ音楽、旅行、子育て など、 さまざまなシーンで使われていることが分かってきました。 私たちは戦略を見直し、アプローチを変え、その結果、成長は一気に加速しました。

飛躍の年、そしてその先へ

2022年は大きな転換点となりました。 売上は 4,200万ユーロ、前年比350％成長、 そして 200万セット以上の耳栓を販売しました。 さらに、 Employee Engagement Award 受賞 LinkedIn Top Start-up 選出 Deloitte Fast 50 にて「ベルギー最速成長テック企業」に認定 2018年以降の売上成長率は、なんと 15,275％ に達しています。

Loopの今、そして未来

現在、Loopには 200名以上のフルタイム社員（Loopers） が在籍し、 アントワープ本社を中心に、アムステルダム、ニューヨーク、上海、 そして 日本にも拠点・プレゼンス を持っています。 この人数は今も急速に増え続けています。 その理由の一つは、Loopが雇用主として 柔軟性・自律性・創造性・個人の成長 を重視している点にあると考えています。 そして何より、 優れた人材こそが会社の強さそのものであり、 その才能を迎え入れ、育てていくことが私たちの原動力です。

原動力：なぜ、私たちは進み続けるのか

私たちの創業者が、耳栓を「earwear（身につけるもの）」へと進化させ、 それを日常の必需品にしていこうと挑戦を続けている理由は、チームの内側だけにとどまりません。 音は、私たちの背景や職業、ライフスタイルに関係なく、すべての人生を形づくっています。 そして世界がますます騒がしくなる中で、自分に合った音量で生きることは、以前にも増して難しくなっています。 Loopが目指しているのは、より多くの人がそれを実現できるようにすること。 そして、その「方法」を語る前に、まず「なぜ」をお伝えします。 騒音の増加は、健康や幸福、そしてウェルビーイングに避けられない影響を与えています。 その影響は、想像以上に深刻です。 世界保健機関（WHO）によると、10億人以上が、永久的な聴覚障害につながる可能性のある騒音レベルに日常的にさらされています。 さらに、5人に1人はニューロダイバーシティ（神経多様性）を持ち、 音への過敏さや感覚過負荷と、継続的に向き合いながら、身体的な影響を受けています。 私たちは当初、ナイトライフ向けのearwearに注力していましたが、 聴覚保護の重要性に対する理解は、その後も広がり続けています。 ストレス、偏頭痛、聴覚障害、感覚過負荷などを防ぐことで、 高品質な耳栓はメンタルヘルスにも直接的かつポジティブな影響を与えるのです。 今では、耳栓が多くの人の役に立つことを私たちは知っています。 音に敏感な人、より良い睡眠を求める人、 在宅ワークで集中力や生産性を高めたい人——そのすべてに。 それでもなお、多くの人が耳栓の使用を避けています。 その大きな理由の一つが、聴覚保護に対するスティグマ（偏見）です。 私たちは、その壁を壊したいと考えています。 耳栓をサングラスのように考えてみてください。 強い光の中でサングラスをかけることに、ためらいはありませんよね。 それなら、騒音に対して耳を守ることを、なぜ特別扱いする必要があるのでしょうか。

アプローチ：

どう実現し、これから何を目指すのか

では、私たちはどのようにして、人々が「自分の音量で生きる」ことを可能にしているのでしょうか。 答えはシンプルです。 耳栓のテクノロジーとデザインにおける、徹底したイノベーションです。 古い常識（時代遅れの見た目、こもった音、不快な装着感）は捨て、 新しい価値（見た目も音も装着感も優れた耳栓）を創り出しました。 さらに、年間を通して、 コアコレクションの限定・シーズナルエディション 他ブランドやデザイナーとのコラボレーション を展開し、常に新鮮さを保っています。 私たちは、耳栓を選ぶ際に 音質・デザイン・快適さ・価格のすべてが重要だと考えています。 そして、そのどれも妥協しない、初めての耳栓をつくることが、私たちの目標でした。 今のところ、その目標はしっかり実現できていると感じています。

結果として生まれたもの

それは、 大胆でデザイン主導のearwear。 革新的なテクノロジーによって音をコントロールし、 認証された聴覚保護を提供します。 カラフルで自己表現を楽しめるデザインでありながら、 快適で、耐久性があり、再利用可能、洗えて、安全で、着脱も簡単。 そして何より、 世界の音をどう聴くかを、自分で選ぶ自由を与えるearwearです。 自分らしい痕跡を、この世界に残すために。

これからの未来

では、未来には何が待っているのでしょうか。 ここ数年が示す通り、答えは「たくさん」です。 次なる目標は、スマート・ヒアラブル市場。 音に対する世界の考え方を、これからも再定義し続けます。