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日本一長い夜の話

公開日：2025/12/12　更新日：2025/12/12

ちょっと気取ってこんにちは

みなさまこんにちは。 北海道新鮮マルシェのサイトウでございます。 12月22日、北海道の日の出は7時3分日の入りは16時3分を予定しております。 みなさまがお住いの地域と比べますといかがでしょうか。 本日、冬至の北海道は日本一長い夜を迎えます。 日本一長いと申しましても、どれほど違うのでしょう？ 国立天文台のデータから引用して、札幌、東京、沖縄で昼の長さを比べますと
札幌-東京間で45分、札幌-沖縄間では1時間半と、大きな差があることがわかります。 これは体感でもはっきりと認識できるほどの差で、本州から北海道に越してきた方ですとあまりの違いに驚いた、なんて経験はあるあるネタのようなものでございます。その実、冬の北海道では15時にもなれば「もう今日もおわるなあ」なんて思ってしまうものです。

冬至とは、日本から太陽が最も遠い日

地球の自転軸は、公転軸に対して23.4°傾いています。このために太陽から受ける光の量が年間を通じて変化いたします。これが季節の変化につながります。 このとき、昼と夜の差が最も広がるのが地軸が太陽に対して最も傾くとき「夏至」と「冬至」です。 北半球が太陽から最も遠くなる日が12月22日、すなわち「冬至」となります(反対に南半球は最も近くなるので「夏至」になります) 冬至の北半球は「極夜」に代表されるように、北に行けば行くほど夜が長くなります。 図で表すとこのような感じ。
北極の部分には一日を通して光が当たらないことがわかります。これが極夜の正体です。 そこから南に移動すると、徐々に光が当たる割合が増えてきます。

運を呼び込む、「ん」のつく食べ物

ところで、冬至に食べる食べ物と言われると皆様は何を思い浮かべますか？ 北海道民のサイトウですと、やはり「かぼちゃ」ではないかと思います。冬至にはかぼちゃの「いとこ煮」を食べて、柚子湯に入って…というのが定番ではないかと。 ➤かぼちゃのいとこ煮　#とは 　野菜を"姪々（めいめい）"煮るからだとか、"甥々(おいおい)"煮るからだとか、同じ畑で育ってるからだとかで「いとこ」である。栄養価の高い南瓜と小豆でつくられたいとこ煮は、長い冬を乗り切るための縁起担ぎも兼ねている。 一番夜が長くなったということは、これからは春に向かうばかり。中国では太陽が生まれ変わる日とされ、「悪いことが終わって良いことがやってくる」イメージをもった日でもあります。 そんな冬至に縁起を担いで「運」を呼びこもうと、「ん」のつく食べ物を食べる風習ができたようです。 特に「ん」が2回つく食べ物は特に縁起が良く… 「南瓜(なんきん)」「人参(にんじん)」「蓮根(れんこん)」「銀杏(ぎんなん)」「金柑(きんかん)」「寒天(かんてん)」「饂飩(うんどん)」は冬至の七種(ななくさ)として親しまれております。 とはいうものの、丑の日のうなぎのように縁起を担げるのであれば七種にこだわらなくても良いのです。寒い冬を乗り切るために栄養たっぷりの、温かいご飯を食べたいものです。 つまりは…
ジンギスカンでも良いわけです。 「ん」が二回入ってますし、「南瓜」や「人参」は具材の大定番ですし、七種ではありませんが「甘藍(かんらん/キャベツ)」も美味しいですし、シメには「饂飩」が欠かせません。 栄養バランスは言わずもなが、鍋ですので体が温まること間違いなし。冬至にはもってこいといっても過言ではない…かも！

余談：日本一長い昼の話

いらぬ心配だとわかってはいるのですが、このように長い夜の話ばかりしておりますと北海道のイメージが暗い方向に引っ張られてしまうのではないかと、サイトウはひとり悶々としております。 もちろん冬の北海道は夜が長いのですが、別に暗いわけではございません。むしろ積雪がある分、わずかな光を反射して夏よりも明るいくらいでございます。 さらに、冬至の夜が日本一長いのと同じ理由で、夏至の昼も日本一長いのでございます。 19時になっても薄明るく、さほど暑くない6月の夜は実に気持ちが良いものです。炭酸の入ったお酒を喉に流し込みたくなる陽気。 まあその分、朝は3時ごろから明るいので惰眠を貪るわけにもいきませんが…。 結論といたしましては、北海道は日本の中で最も極端な季節の変化を見せるということ。季節ごとに様々に変化する自然の様子や、極端な気候から生まれる絶品の食べ物が皆様を待っておりますよ。