発酵？腐敗？

腸内細菌に良いものを食べましょう」 よく聞く言葉ですが、実際に腸内細菌は何を食べているのでしょうか？ 実は、私たちが食べたものの中には、小腸で消化されずに大腸まで届くものがあります。 そして、それを腸内細菌が利用することで起こるのが 「発酵」 です。 今回は少しだけ専門的に、「発酵」と「腐敗」の違いについて解説します。

発酵と腐敗は実は同じ現象？

意外に思うかもしれませんが、 発酵と腐敗は、どちらも微生物が物質を分解する現象です。 違いはシンプルです。 人にとって有益か、有害か という点です。 発酵 微生物が働き、人にとって有益な物質が作られる 例： 味噌 納豆 ヨーグルト チーズ

腐敗

微生物が働き、人にとって有害な物質が増える 例： 食品が傷む 強い悪臭 有害物質の生成 つまり、 現象自体は似ていても、結果が違う ということになります。

腸の中でも「発酵」と「腐敗」は起きている

実はこの現象は、私たちの腸の中でも起こっています。 腸内細菌が食べるものによって、どちらが優位になるかが変わります。 発酵が進みやすいもの 水溶性食物繊維 オリゴ糖 イヌリンなど これらを腸内細菌が利用すると、 次のような物質が作られます。 酢酸 酪酸 プロピオン酸 これらはまとめて 「短鎖脂肪酸」 と呼ばれています。

短鎖脂肪酸は腸内環境の重要プレイヤー

短鎖脂肪酸には、 腸内を弱酸性に保つ 悪玉菌が増えにくい環境を作る 腸のバリア機能を支える 腸の健康維持をサポート 腸の動きをサポート 毎日のスッキリにも関わるといわれています など、さまざまな役割があります。 最近では、短鎖脂肪酸が腸だけではなく全身にも関わっている可能性について研究が進んでいます。

逆に腐敗が進みやすいケースも

一方で、 食生活の偏りによっては腸内で「腐敗」が進みやすくなることもあります。 例えば、 食物繊維不足 偏った食事 不規則な生活習慣 などです。 すると、腸内細菌がたんぱく質などを過剰に分解し、 ニオイの原因となる物質が増えることがあります。

腸活で大切なのは「菌を育てること」

発酵食品を摂ることも大切ですが、 それだけでなく 腸内細菌のエサになるものを意識すること も重要です。 ✔ 発酵食品＝菌を届ける ✔ 食物繊維＝菌を育てる この両方が揃って、腸内環境は整いやすくなります。

まとめ

腸の中では、毎日「発酵」と「腐敗」が起きています。 何を食べるかによって、 腸内細菌が作り出すものも変わってきます。 「何を食べるか」だけでなく、 腸内細菌に何を食べてもらうか そんな視点で食事を見てみると、腸活が少し面白くなるかもしれません。