深蒸し煎茶の茶殻活用——飲んだ後まで楽し

三煎目まで飲みきったあと、急須のふたを開けて、ふっくら開いた茶葉を見つめる。そのまま生ゴミへ、というのがいつもの流れですよね。でも、あの緑を捨てる瞬間、少しだけもったいないなと思ったことはありませんか。 実は、湯に溶け出すのはお茶に含まれる成分のごく一部で、残りは茶殻のほうに留まっています。しかも深蒸し煎茶の茶殻は、普通の煎茶とくらべてやわらかく、そのまま食べやすいのが特徴です。 八月の終わりは、暑さが尾を引いて食欲が落ちがちな時期。冷たいものばかりで食卓が単調になっている日こそ、茶殻のひとさじが効いてきます。今日は、飲んだ後まで楽しむ三つの方法をご紹介します。

飲んだ後の茶殻は「食べられる」——深蒸し

深蒸し煎茶は、普通の煎茶より二倍ほど長く蒸してつくられます。長く蒸すぶん茶葉の組織がやわらかくほぐれ、細かい粉状の部分が多くなる。これが、あのとろりとした濃い水色の理由です。 同じ理由で、飲み終わったあとの茶殻もやわらかく仕上がります。口に入れたときに繊維がごわつかず、青菜のおひたしに近い感覚でいただけるのです。普通の煎茶の茶殻だと葉が大きく硬さが残りますが、深蒸しならその心配がほとんどありません。 栄養の面でも、茶殻には見どころがあります。旨みのもとであるテアニンは湯に溶け出しますが、食物繊維やβカロテン、ビタミンEといった水に溶けにくい成分は、飲んだあとの茶葉にそのまま残ります。飲むだけでは受け取りきれない部分が、茶殻のほうに控えているわけです。 ひとつだけ守っていただきたいのは、鮮度です。湿った茶殻は傷みやすいので、その日のうちに使いきるのが基本。急須から出したらすぐ器へ移し、常温で放置しないようにしてください。

一番簡単！茶殻ふりかけの作り方

まず試していただきたいのが、ふりかけです。フライパンひとつ、5分ほどでできます。 材料は、茶殻が急須一杯ぶん（およそ大さじ3）、しょうゆ小さじ1、みりん小さじ1、白ごま大さじ1、かつお節ひとつまみ。分量はおおよそで大丈夫です。 作り方はこうです。まず茶殻を茶こしに広げて、手のひらでぎゅっと押して水気を切ります。ここをていねいにやると、仕上がりがぐっと軽くなります。次にフライパンを弱めの中火にかけ、油を引かずに茶殻を入れて、2分ほど乾煎り。水分がとんで、ぱらぱらしてきたらしょうゆとみりんを回しかけます。 じゅっと音が立ったら手早く混ぜて、水気がなくなったら白ごまとかつお節を加え、火を止めます。あとは平らな皿に広げて粗熱をとれば完成です。 炊きたてのごはんにひとふり。香ばしさとほのかな渋みが、食欲の落ちた朝でもするりと入っていきます。冷やごはんにのせてお湯を注げば、そのままお茶漬けにもなります。おにぎりの混ぜごはんにしても、ほんのり緑がのぞいてきれいです。 味に変化をつけたいときは、仕上げにちりめんじゃこや刻んだ梅干しを少し。塩気が加わって、汗をかいた残暑の日の一膳によく合います。

料理にもひとさじ——お浸し・和え物・お茶

ふりかけに慣れてきたら、そのまま料理へ加えてみてください。青菜がひとつ増えたくらいの気持ちで使えます。 いちばん手軽なのが和え物です。水気を切った茶殻に、ポン酢を小さじ一とごま油を数滴。これだけで小鉢が一品できあがります。豆腐にのせれば冷奴の薬味に、納豆に混ぜれば香りの立つ一杯に。火を使わないので、台所に立つのがおっくうな日にうれしい使い方です。 お浸しにするなら、ほうれん草や小松菜をゆでて絞ったところへ、茶殻を大さじ1ほど混ぜ込みます。だししょうゆをかけて、白ごまをぱらり。青菜の甘みに茶葉のほろ苦さが重なって、いつものお浸しがひと味変わります。 だし巻き卵に混ぜ込むのもおすすめです。卵三個に対して茶殻大さじ1。焼き上がりの断面に緑がのぞいて、お弁当の彩りにもなります。 夜食には、お茶漬けを。ごはんに茶殻とかつお節、あられを少しのせて、熱いほうじ茶か白湯を注ぎます。茶葉ごといただくお茶漬けは香りが濃く出て、食が細くなった日でも一杯なら入るものです。

茶殻の保存と、無理なく続けるコツ

その日に使いきれない茶殻は、保存すれば無駄になりません。 冷蔵なら、しっかり水気を切って密閉容器に入れ、翌日まで。冷凍なら、水気を切った茶殻を保存袋に平らに広げ、菜箸で軽く筋をつけて折れるようにしておきます。使うぶんだけ折って取り出せるので便利です。冷凍で二週間ほどを目安にしてください。 もうひとつ、乾燥させる方法もあります。茶殻をキッチンペーパーの上に薄く広げて、風通しのいい場所に半日。からからになったら瓶に入れておけます。すり鉢で粗く砕いて塩と混ぜれば、天ぷらや焼き魚に添える茶塩に。ただし残暑の時期は湿気が多く、乾ききらないうちにしまうと傷みます。触ってみて指に湿り気が残るようなら、もう半日おいてください。 続けるコツは、急須の隣に小さな器をひとつ置いておくことです。飲み終わったら茶殻をそこへ移す。この動作をひとつ決めておくだけで、捨てるか使うか迷う時間がなくなります。 毎回やらなくても大丈夫です。三回に一回でも十分ですし、使わない日はそのまま処分してかまいません。負担にならない範囲で続けるほうが、結局は長く楽しめます。 飲んで、食べて、最後まで。深蒸し煎茶の一杯には、湯呑みを置いたあとにもう少しだけ続きがあります。 暑さの名残と秋のはじまりが混ざるこの時期、食卓に緑をひとさじ足すところから、季節の切り替えをはじめてみてください。