商品の説明で誰しもが一度は目にしたこと、聞いたことがあるであろう、世界一有名な防水素材"GORE-TEX'(ゴアテックス)"。 アウトドアブランドはもちろん、様々な分野で使用され、各メーカー自社製の防水素材を開発製造しつつも高機能モデルにはゴアテックスを採用するなど、メーカーからも絶大な信頼を得ています。 ここではなんとなくでしか知らなかったゴアテックスの歴史と性能をご紹介致します。

偶然の産物

1969年にWLゴア&アソシエイツ社創業者の息子であるボブ・ゴアが、天然鉱石であるほたる石を原料としたポリテトラフルオロエチレン(PTFE=テフロン)を用いた低コストなシールテープを作るための実験の中で、PTFEの棒をゆっくり引き延ばそうとしたがうまくいかず、勢いよく強く引っ張った瞬間に“爆発的に延伸”し、その結果、無数の微細孔(穴)を持つ"ePTFE(延伸多孔質ポリテトラフルオロエチレン)"という素材の開発に成功したことからゴアテックスが誕生。

機能性と用途

ゴアテックスを説明する上で欠かせない事が透湿性です。 完全防水という意味ではゴム素材もそれに値しますが、長靴やゴムガッパと言われるゴム製のレインコート等は蒸れやすく長時間の使用には不向きです。 防水性と通気性という一見すると矛盾する機能を両立出来たのは先に紹介した、無数の微細孔(穴)を持つ"ePTFE"が重要な役割を担います。 水の分子と、水蒸気の分子は大きさが異なり、水蒸気の分子は水に比べて小さいため、小さな孔(穴)でも通ります。 孔の一つひとつの大きさは水滴の約20,000分の1と非常に小さいのですが、蒸気分子と比較すると700倍以上の大きさがあります。 水の分子は通さないが水蒸気の分子は通す、これが水の侵入を防ぎ通気性も確保するゴアテックスの特性です。 用途は多岐に渡り、ウェアはもちろん、航空産業や自動車産業、医療など、様々な分野で使用されています。

信頼の証

1976年、Marmot(マーモット)が世界で初めてウェアにゴアテックスを採用し、同年early winters(アーリーウィンターズ)がゴアテックスを使用したテントを発売。 1979年にはDANNER(ダナー)が世界初のゴアテックス搭載シューズ"ダナーライト(Danner Light)"を発売。 世界で初めてゴアテックスがウェアに採用されてから50年近く経った今も高機能モデルにはゴアテックスの存在があり、今後も防水素材最高峰の証明として揺るぎない存在であり続けるでしょう。

ゴアテックスモデル

ここからは当店取扱い品の中から個人的にオススメのゴアテックスモデルをご紹介致します。 定番から変わり種まで、独断と偏見で選んだ逸品をご紹介致しますので、ご購入の参考にしていただければ幸いでございます。

世界初のゴアテックス採用シューズ。言わずと知れた名品です。

メレルの定番ハイキングシューズ。コストパフォーマンス最強

サロモンを象徴するモデルXA-PRO近年愛好家が急増してます

ローテクとハイテクの融合。完全防水仕様のオールスター

フォーマルな装いにも使えるスピングルのゴアテックスモデル

ゴアテックス採用モデルの中では当店最安シューズ

冬の風物詩ノースのバルトロライトジャケット

ノースの定番シェルマウンテンライト。フィールドを選ばない一枚

ゴアテックスモデル一覧はこちら。

あとがき

防水素材＝ゴアテックスという認識はアウトドアでは言わずもがな、近年ではアウトドアブランド以外でもゴアテックスを採用した製品を見掛ける事が多く、一般にも広く浸透している印象を受けます。 普段の買い物でもゴアテックスのピスネームが付いた物を見つけると思わず「おっ！」となります。 機能にも妥協のない高品質の証でもあると思います。 日常生活においてもゴアテックスの入った靴を履いていれば、雨天時の長時間の歩行や水溜まりで靴が濡れる事を気にする必要もなく、長靴の様に履き心地を損なう事もないので快適です。 特に都内在住の方は歩く機会も多く防水シューズはおすすめです。 私の知り合いに防水シューズしか履かないと宣言している方もいる程、防水シューズは足元を快適にしてくれます。 みなさまも防水シューズを選ぶ基準として世界最強の防水素材"ゴアテックス"の有無を意識してみてはいかがでしょうか。