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島の力を毎日に｜和製スーパーフード明日葉
和製スーパーフードとは
チアシードやキヌアなど、海外由来の素材が注目されることの多い「スーパーフード」。
一方、日本にも、その土地の気候や食文化と結びつき、昔から暮らしの中で食べ継がれてきた魅力的な素材があります。
その代表格として注目したいのが明日葉です。
なお、スーパーフードには法律上の統一された定義があるわけではありません。
本記事では、日本の風土の中で育ち、複数の栄養成分を含み、毎日の食生活に取り入れやすい素材という意味で、明日葉を「和製スーパーフード」と表現します。
流行だけで選ぶのではなく、産地や食文化、使いやすさまで知ることで、明日葉が長く親しまれてきた理由が見えてきます。
日本の島が育てた青菜
明日葉はセリ科の多年草で、学名は「Angelica keiskei」です。
日本原産とされ、現在は伊豆諸島の各島を代表する農産物の一つとして生産されています。
「今日葉を摘んでも、明日には新しい葉が出る」といわれるほど生育が早いことが、明日葉という名前の由来です。
温暖で潮風の吹く島々では、生葉だけでなく、お菓子、粉末、健康茶など、さまざまな加工品として活用されてきました。
海外から新しく持ち込まれた健康素材ではなく、日本の土地で育ち、島の人々の食生活を支えてきた背景こそ、和製スーパーフードと呼びたくなる魅力です。
産地の風土と食文化まで含めて味わえる点は、明日葉ならではといえるでしょう。
島の暮らしに根付く味
伊豆諸島では、明日葉は特別な健康食品としてだけでなく、身近な野菜として食卓に登場してきました。
八丈島では、ごまあえや味噌汁などに使われ、御蔵島周辺に伝わる郷土料理「しょっから汁」にも、島で採れる野菜として加えられています。
おひたし、天ぷら、炒め物などにも利用でき、ほろ苦さとセリ科らしい爽やかな香りが料理のアクセントになります。
健康を意識して無理に食べるのではなく、おいしいから日々の料理に使われてきたことも大切なポイントです。
地域の料理と結びつき、世代を超えて食べられてきた明日葉は、日本の食文化から生まれた、まさに地域密着型のスーパーフードといえます。
青葉に詰まった栄養
文部科学省の食品成分データベースによると、生の明日葉の茎葉100gには、食物繊維5.6g、カリウム540mg、β-カロテン5300μg、ビタミンK500μg、葉酸100μg、ビタミンC41mgなどが含まれています。
一つの葉野菜に複数のビタミンやミネラル、食物繊維が含まれていることが、明日葉を和製スーパーフードとして紹介したい理由の一つです。
ただし、これらは生の茎葉100g当たりの成分値であり、明日葉粉末や明日葉茶を一回飲んだときに同じ量を摂れるという意味ではありません。
乾燥方法、使用部位、使用量、抽出方法などでも変わるため、栄養価を過度に強調せず、食生活を豊かにする自然素材として取り入れましょう。
明日葉を象徴する成分
明日葉の葉や茎を切ると、断面から黄色い液がにじむことがあります。
この黄色に関係する成分として知られているのが、ポリフェノールの一種であるカルコン類です。
明日葉のカルコンとしては、キサントアンゲロールや4-ヒドロキシデリシンなどが知られ、明日葉を特徴づける成分として研究されています。
ただし、カルコンの含有量は、葉、茎、根といった使用部位や、生育段階、乾燥、洗浄などの加工条件によって異なります。
「カルコンを含むから病気を予防できる」といった効果効能を食品に求めるのではなく、明日葉ならではの植物成分として捉えることが大切です。
鮮やかな緑色、黄色い樹液、独特のほろ苦さまで含めて楽しむことが、自然素材との上手な付き合い方です。
海外素材との違い
海外のスーパーフードには、料理への使い方が分からなかったり、独特の食感や風味が日本の献立になじみにくかったりするものもあります。
その点、明日葉は味噌汁、ごまあえ、天ぷら、卵料理、カレーなど、普段の和食や家庭料理に取り入れやすい素材です。
味噌、ごま、醤油、だしとの相性がよく、特別なレシピを用意しなくても使えます。
また、国内の産地が分かる商品を選びやすいことも、国産素材を重視する方にはうれしいポイントです。
遠い国の珍しい食材だけがスーパーフードなのではありません。
日本の気候で育ち、日本人が長く食べてきた素材を見直すことも、健康志向の食生活を無理なく続ける方法の一つです。
続け方と注意点
和製スーパーフードという言葉に引かれても、一度に大量に摂る必要はありません。
粉末は朝食のヨーグルトへ、お茶は夕食時の飲み物へというように、生活の中で使う場面を決めると無理なく続けられます。
明日葉だけに頼るのではなく、ほかの野菜、果物、豆類、魚、肉などと組み合わせ、食事全体のバランスを整えましょう。
また、生の明日葉にはビタミンKが含まれています。ワルファリンを服用している方は、青汁や緑葉野菜を自己判断で多量に摂らず、医師や薬剤師へ相談してください。
治療中の方、食事制限がある方、アレルギーが心配な方も原材料表示を確認しましょう。
明日葉は医薬品ではなく、日本の自然と食文化が育てた食品として楽しむことが大切です。
山年園の明日葉商品
■山年園の明日葉粉末
山年園の「明日葉粉末」は、伊豆諸島で育てられた明日葉を使用した、国産100％の明日葉パウダーです。
無農薬栽培、無添加、ノンカフェインの山年園限定の商品です。
内容量は30gで、原材料は明日葉のみ。
使用量の目安は一回約2gで、お湯、ヨーグルト、野菜ジュース、青汁などに混ぜるほか、さまざまな料理に利用できます。
明日葉を飲み物だけでなく料理にも使いたい方や、自分で濃さを調整したい方におすすめです。伊豆諸島産という産地の魅力と、日常的に使いやすい粉末の利便性を両立した、和製スーパーフードを手軽に始められる商品です。
■山年園の明日葉茶
山年園の「明日葉茶」は、伊豆諸島産の明日葉を使用した国産100％の健康茶です。無農薬、無添加、ノンカフェインの山年園限定の商品です。
内容量は40gで、原材料は明日葉のみです。
煮出す場合は、本品約5～10gをお茶パックなどに入れ、1リットルの沸騰したお湯で弱火にして5～6分ほど煮出します。
急須やティーポットで好みの濃さに淹れることもでき、ホットでもアイスでも楽しめます。
粉末を飲むときの口当たりが気になる方や、食事に合わせるノンカフェインのお茶を探している方に向いています。
日本の島で育った素材を、毎日の一杯として味わえる明日葉茶です。
関連商品
明日葉粉末や明日葉茶を日常的に取り入れたい方には、同じ商品を複数袋まとめたセットもあります。
初めて購入する場合は、まず一袋で香りや苦味、使う頻度を確認するのがおすすめです。
粉末を家族のスムージーや料理へ使う方、明日葉茶を毎日やかんで煮出す方は、使用量を確かめてからセット商品を選ぶとよいでしょう。
粉末は料理への応用力、お茶は飲み物としての続けやすさが魅力です。
両方を用意し、朝は粉末、食事中はお茶と使い分けても、明日葉の楽しみ方が広がります。日本生まれの素材を毎日の食卓へ。
伊豆諸島の明日葉から、身近な和製スーパーフード習慣を始めてみてはいかがでしょうか。
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