楽天市場 | Bubblee 収納ボックス家具チェア - 猫を背負った便利屋さん（八）

第八章：裏切りの代償

白石から得た情報をもとに、浩介は行動を開始した。シンギュラリティの前端企業と疑われる「バイオケア研究所」の清掃員として、潜入調査を受諾したのだ。夜間の清掃作業。浩介はオレンジ色が目立ちすぎるため、業務用の黒いナイロンバッグにクロを入れざるを得なかった。クロは明らかに不機嫌だった。「我慢してくれ、クロ」作業中、浩介はある書庫で、廃棄処分と印が押された古い実験記録の山を発見した。その中に、クロの個体識別コードらしきものを見つけた。そして、それよりも新しい日付の文書に、「対象個体M-09（クロ）・回収任務・失敗」とあるのを目にした。まさにその時、背後から声がかかった。「君、何をしているんだ？」警備員だ。浩介は咄嗟にスマホでそのページを撮影し、書類を元の場所に戻した。「すみません、ゴミと書類の区別がつかなくて」警備員は疑わしそうな目をしたが、それ以上は追求してこなかった。翌日、浩介が便利屋の仕事をしていると、自宅アパートの郵便受けが荒らされていることに気づいた。何も盗まれてはいないが、明らかに警告だった。浩介はオレンジのリュックをしっかりと背負い直した。この色が、今や挑戦状のように感じられた。彼は白石に連絡した。「バレています」「…想定内です。こちらの準備も整えましょう」戦いの火蓋が切って落とされた。