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久須美酒造の代表作『夏子の酒』とは？蔵の歴史と味わいの特徴を知る
久須美酒造の成り立ち
新潟県長岡市に蔵を構える久須美酒造は、江戸時代後期に創業した歴史ある酒蔵です。越後の豊かな自然環境と、信濃川水系から育まれる清らかな水を活かしながら、代々にわたって酒造りの技を受け継いできました。
蔵の規模は大きくなく、いわゆる小規模な地酒蔵に分類されますが、だからこそ一本一本の品質に対して丁寧に向き合う姿勢を守り続けています。量を追うのではなく、その土地ならではの味わいを誠実に表現することを大切にしてきた蔵元です。
久須美酒造の名が全国に広く知られるきっかけとなったのは、1990年代に連載された漫画作品の舞台モデルとなったことです。この作品の影響は非常に大きく、蔵元の取り組みや酒造りへの哲学が広く注目を集めることになりました。それ以降、地元新潟だけでなく、日本酒ファンの間で久須美酒造の酒を求める声が全国から寄せられるようになりました。
現在も、昔ながらの丁寧な手仕事を基本としながら、現代の技術や知見を柔軟に取り入れることで、時代に合った酒質の向上を図っています。小さな蔵が長い年月をかけて積み上げてきた信頼と、その誠実な酒造りへの姿勢こそが、久須美酒造の根幹にあるものといえるでしょう。
夏子の酒が生まれた背景
漫画「夏子の酒」は、1988年から講談社の週刊モーニングに連載された作品で、新潟の農村を舞台に、幻の酒米「龍錦」を復活させようとする若い女性の奮闘を描いています。この物語の舞台となった蔵元こそが、新潟県長岡市に実在する久須美酒造です。
作品の誕生には、実際の久須美酒造の歴史が深く関わっています。かつて蔵に伝わっていた在来品種の酒は、品種改良の波の中で姿を消していきました。漫画の原作者である尾瀬あきら氏は久須美酒造が、幻の酒米「亀の尾」をわずか1500粒の種籾から3年がかりで復活させた実話が大きなモデル・モチーフとなっており、その
じ実話に着想を得て、この物語を生み出したとされています。
連載当時、日本酒業界は長らく低迷が続いており、若い世代の日本酒離れも社会的な話題となっていました。そうした時代背景の中で、純米酒や地酒の価値を問い直す内容を持つこの作品は、多くの読者の心を動かしました。後にテレビドラマ化もされ、日本酒への関心を広く呼び起こすきっかけのひとつになったと語られています。
久須美酒造ではその後もお米の普及に向けた取り組みを続けてきました。単なるフィクションの舞台にとどまらず、作品と現実の蔵元が互いに影響を与え合いながら歩んできた点が、久須美酒造の大きな特徴といえます。
麹づくりの重要性と唯一無二の出目金麹
昔から酒づくりには「一麹・二酛・三造り」の言葉があるように、中でもとりわけ麹づくりが重要です。そして理想的とされるのが「突き破精麹」で、出品大吟醸など高品質な酒造りに用いることにより、あの上品でフルーティーな吟醸香と美味が生まれます。
その「突き破精麹」を超える“究極の麹”と云われるのが「出目金（でめきん）麹」です。
出目金麹（でめきんこうじ）とは、日本酒の酒造りにおいて、蒸米の表面にできた麹菌の胞子の形が金魚の目のようにポッコリと盛り上がった、理想形とされる高品質な麹の状貌（状態）のことです。
手作業による繊細で高度な技術を要しますが、この出目金麹を使うことで、新酒でも充分に美味しい上に、日を追うごとに一段と香りが立ち、味にコクが出て来るそうです。
また、お酒自身に力があるため過剰な低温管理に頼らずとも劣化（老ね）しにくく、長期貯蔵・熟成することで（瓶詰後の製品であっても酒質が向上）得も言われぬ妙味へと変化し、料理の味を一層引き立てます。
この出目金麴を唯一造っているのが、久須美酒造さんなのです。
代表作の味わいと特徴
久須美酒造の看板銘柄「清泉」は、淡麗辛口が主流だった時代に、米本来の旨みをていねいに引き出した穏やかな味わいで多くの人に支持されてきました。その基本的な酒質は、柔らかな口当たりと落ち着いた甘みのバランスが特徴で、飲み飽きしない仕上がりになっています。
なかでも「清泉 雪」は、冬の新潟の澄んだ空気を思わせるような、すっきりとした透明感のある味わいが魅力です。雑味が少なく、後味にほのかな米の甘みが残るため、日本酒をあまり飲みなれていない方でも親しみやすい一本といえます。燗にしても冷やしても味が崩れにくく、和食全般との相性も良好です。
酒造りの基本となる酒米へのこだわりも、清泉の味わいを語るうえで欠かせない要素です。地元新潟の米を丁寧に磨き、低温でゆっくりと発酵させることで、すっきりしながらも奥行きのある風味が生まれます。派手な香りを前面に出すのではなく、食事の邪魔をしない落ち着いた香りが特徴で、食中酒として日常の食卓に自然に溶け込みます。
「清泉 雪」1800mlは2026年9月14日現在で1,980円という価格で、毎日の晩酌にも取り入れやすい設定となっています。特別な席だけでなく、普段の食事のそばに置いておきたい、そんな親しみやすさが久須美酒造の酒の根底に流れています。
よくある質問
Q. 久須美酒造の日本酒は、日本酒を飲み慣れていない人でも楽しめますか？
久須美酒造が手がける清泉シリーズは、米本来のやさしい甘みと穏やかな酸味が特徴で、日本酒特有の強いクセが少ないと言われています。飲み始めの方にも受け入れやすい味わいですので、まずは小さいサイズから試してみるのもよいでしょう。
Q. 「夏子の酒」という名前の日本酒は実際に販売されているのですか？
漫画「夏子の酒」は久須美酒造をモデルにした作品ですが、「夏子の酒」という商品名の日本酒が久須美酒造から発売されているわけではありません。久須美酒造の代表的な銘柄は「清泉（きよいずみ）」であり、これが同蔵の看板商品となっています。（夏子物語という名前のお酒はあります）
Q. 清泉はどのような温度帯で飲むのがおすすめですか？
冷やして飲むと、すっきりとした口当たりと果実を思わせる香りが際立ちます。一方、ぬる燗程度に温めると、米の旨みがふくらみ、また異なる表情を楽しめます。季節や料理に合わせて温度を変えてみると、味わいの幅広さを実感できるでしょう。
Q. 贈り物として購入することはできますか？
清泉は1800mlや720mlなど複数のサイズが展開されており、贈答用としても選ばれています。たとえば清泉 雪 1800mlは2026年9月14日現在1,980円と手に取りやすい価格帯で、気軽な贈り物にも向いています。
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