普段、コンタクトレンズを利用する方であれば、「シリコーンハイドロゲル」というコンタクトの素材について、聞いたことがあるかもしれません。しかし、「従来のものと何が違うの？」「どんな特徴があるの？」とわからないことも多いと思います。
そこで、今回はシリコーンハイドロゲルの特徴とメリット・デメリット、どんな人におすすめなのかについて解説していきます。
シリコーンハイドロゲルの最大の特徴は、酸素透過率が高いことです。
目の健康には酸素の供給が欠かせないのですが、従来の素材は酸素透過率がそこまで高くありません。そのため、長時間使用し続けると目のむくみや充血の原因となることがあります。
一方で、シリコーンハイドロゲルは酸素透過率が従来の素材の2倍以上の数値となっており、瞳に必要な酸素をより多く届けることができます。
これにより、目の負担や眼障害のリスクを大幅に減らすことができます。
シリコーンハイドロゲルには、長時間装用しても乾燥しにくいというメリットもあります。
従来の素材は水分を含みやすいため、長時間使用し続けると水分が蒸発し、目の乾燥を感じやすくなるというデメリットを抱えていました。
一方でシリコーンハイドロゲルは、素材そのものが酸素を通しやすいため、従来の素材ほど多くの水分を必要としません。そのため、蒸発する水分そのものが少なく、長時間装用していても乾燥を感じにくいのです。
これにより、低い含水率と高い酸素透過性を両立することができ、快適な装用感を維持しやすくなっています。
シリコーンハイドロゲルは従来の素材と比べると硬めで、形状保持力が高いです。指で持ってもレンズのカーブが保たれ、装着や取り外しが簡単であるため、コンタクトレンズ初心者の方でも取り扱いやすいレンズといえます。
特に、従来のレンズでは柔らかすぎて装着しにくいと感じる方は、シリコーンハイドロゲルのほうが扱いやすいかもしれません。
シリコーン素材のレンズは従来の素材と比べてやや価格が高くなっています。
高い酸素透過性を実現するため特殊な表面加工技術が必要となり、費用が高くなる傾向があります。
ただし、シリコーン素材のレンズでも価格は製品によって異なるため、予算や求める機能を比較しながら選ぶとよいでしょう。
シリコーンハイドロゲルは油分となじみやすいというデメリットがありあます。
油分は化粧品やハンドクリーム等に含まれていて、これらの脂質が付着するとレンズが濁ったり装用感の悪化を招いてしまします。そのため、レンズを扱う際は、手についた化粧品やハンドクリームなどの油分をしっかり落としてから装用することが大切です。
特にメイクをする方は、レンズを装用してから化粧をするなど、油分がレンズに付着しないよう注意しましょう。
コンタクトレンズを長時間装用すると、角膜へ供給される酸素が不足して、目のトラブルに繋がることがあります。
目の健康を守るためには、角膜に十分な酸素を届けることが大切です。
高い酸素透過率を誇るシリコーンハイドロゲルは、目への負担を抑えやすいです。
そのため、仕事や学校などで長時間装用する方におすすめのレンズといえるでしょう。
従来の素材はレンズに含まれる水分が蒸発しやすく、失われた水分を補おうとして涙を吸収してしまいます。そのため、従来の素材を使用したソフトレンズはドライアイを引き起こしやすいとされてきました。
一方で、シリコーンハイドロゲルはレンズ自体に含まれる水分量が少ないため、乾燥による目への負担を軽減しやすいという特徴があります。
こうした特徴から、目の乾燥が気になる方やドライアイで悩んでいる方にも適した素材といえるでしょう。
今回は、シリコーンハイドロゲルの特徴やどんな人におすすめなのかについて解説しました。
シリコーンハイドロゲルは酸素透過率の高く、時間が経過してもうるおいを保ちやすいのが一番の特徴です。
ソフトコンタクトレンズを使用している方の中には、「乾燥が気になる」「目への負担が気になる」という悩みを抱えている方も多いと思います。
そのような悩みがある方は、ぜひシリコーンハイドロゲル素材のコンタクトレンズの使用を検討してみてください。